— Так и есть, уважаемый граф, мы ценим вашу верность заключенному соглашению и тот огромный вклад, что вы сделали в развитие Крелиоса вместе со своими предками. — Ханри сделал еще глоток.

— Именно. Я мог бы еще долго вам рассказывать, уважаемый Ханри, о том, как мы сдерживаем воинственный Глеоф, как мой дед в свое время не только отбил попытки Имрийи, которая в 853 году называлась Астернотом, напасть на Аелод, но и захватил Офурт и передал его Крелиосу. Но суть в другом…

— В чем же? — Откинувшийся на кушетку посол непонимающе посмотрел на графа.

— Когда Горрон отошел от дел, кстати мне интересна причина этого, вы за каких-то два десятилетия растеряли всю военную мощь и стали надеяться лишь на Солраг. И когда Стоохс, почувствовав вашу слабость, перешел к активным действиям, то вы захотели, чтобы и здесь за вас отдувалось мое графство, которое веками выступало в качестве аванпоста Крелиоса. Если я подпишу бумагу с пожеланием короля, — Филипп сел ровно и посмотрел в глаза послу, — то Аелод присоединится к Солрагу, и я буду обязан участвовать в войне, защищая Крелиос от восточных врагов, от Стоохса.

— Да, но если этого не сделать, то граф Роршар по весне захватит Аелод, и Солраг будет отрезан от прочего Крелиоса. Нужно остановить Стоохс, иначе это чудовище сожрет нас!

— Вы сами же и породили это чудовище. Стоохс отделился восемьдесят два года назад по той причине, что двор поддержал в качестве наследника не старшего сына неожиданно погибшего короля Оренолда, а среднего, что противоречит всем сложившимся традициям и законам преемственности, — холодно ответил Филипп. — Старший сын, Артрон, герцог Стоохских земель и граф Авантрина, бежал, пытаясь спасти свою жизнь, вместе с семьей в свои владения. И с этого началось противостояние Крелиоса и отделившегося Стоохса. Это война братьев.

— Да, я вижу вы в курсе многих событий, которые произошли достаточно давно. Хотя вы уже правили Солрагом, когда это случилось, — вздохнув, ответил Ханри и поправил большой живот. Филипп проигнорировал это замечание о возрасте и лишь кивнул, тогда посол продолжил. — Вы правы, тогда герцог Горрон де Донталь, который всегда мог решить любой конфликт малой кровью, отсутствовал, и, кажется, по заметкам историка он был в Йефасе.

— Возможно. Так почему герцог Горрон де Донталь отошел от дел?

— Не знаю, — сухо ответил Ханри, на его лицо легла тень прожитых лет, и он стал выглядеть куда старше, чем есть. — Господин де Донталь, наш покровитель, последние пару десятилетий крайне редко стал покидать свои небольшие владения на западе от Аелода. Он более не участвует в политике и явился во дворец лишь тогда, когда я написал ему, что король попросил навестить вас.