— Господин, я даже не знаю, как это все будет происходить. Боюсь, что я слишком косноязычен, — замялся Уильям. — Если это сделаете вы, я буду премного благодарен!

Легкая улыбка скользнула по губам графа, который предполагал такой ответ, он подошел еще ближе к столу и достал чистый лист бумаги.

— Хорошо, тогда нужно все оформить. Бюрократические проволочки, не более… Пиши.

Взявшись за перо, Уильям обмакнул его в чернильницу и принялся писать под диктовку.

— Добавь еще финальное предложение, что «на основании всего вышесказанного я полностью вверяю свою жизнь графу Филиппу фон де Тастемара и даю ему право на полное представление себя на суде», — осторожно добавил в самом конце Филипп. — Чуть ровнее пиши. Да, вот так.

— У вас такие жесткие правила в Йефасе?

— Последние несколько столетий — да. Это из-за Кровавой войны, все тянется оттуда, — сказал граф, перечитывая то, что аккуратным почерком написал Уильям. — Добавь свою фамилию и вот здесь распишись…

— Господин, — замер с пером в руке Уильям. — Но у меня нет фамилии, и как мне расписываться?

— Ах да, я забыл. Тогда пиши — Уильям из Малых Вардцев и какую-нибудь каракулю нарисуй, по типу как вожди в письмах делают.

Молодой вампир передал осторожно бумагу графу, и тот, перечитав все в десятый раз и удостоверившись, что все написано, как требуется, отложил ее.

— А что за Кровавая война? — спросил Уильям.

— Давно это случилось… — начал Филипп, поправляя воротник-стойку с вороньей вышивкой. — Примерно тысячу лет назад Старейшин было много больше, точно не могу сказать сколько, но не двадцать девять, как сейчас. Старшим вампирам в том количестве было тесно на Севере, и постоянно вспыхивали локальные конфликты, которые зарождались из-за передела территории, из-за передачи наследия, да даже просто отличия в мировоззрении заставляли соседей ссориться и нападать друг на друга. А апогеем всего этого стало деление Старейшин на два крупных клана, которые в конце концов объявили друг другу войну. Достаточно крови пролилось, очень много наследия было утеряно. В конце концов победа была за нашим кланом Сир. Затем были принесены клятвы на крови, которые породнили всех оставшихся Старейшин между собой. Поэтому, если гибнет кто-то из нас, мы это все чувствуем, как бы далеко не находились.

— Погодите, господин! Но ведь вы сами говорили, что Старейшину тяжело убить. А сейчас рассказываете, что очень много их погибло, — осторожно заметил Уильям.

— Да, так и говорю, — кивнул Филипп. — Старейшину может убить другой Старейшина, если выпьет его до конца. Сейчас, когда осталось чуть меньше тридцати Старших вампиров на Севере, никто больше не рвет друг другу глотку, земель хватает на всех.