- Растаскивайте их! - крикнул Кротов и, забросив за спину игольник, бросился в свалку. Схватив оказавшуюся под руками голую ногу, он попытался оторвать обезумевшего человека от землянина. Однако тот, словно, прирос к нему, обвив одной рукой горло бойца, другой, ломая ногти, пытался вскрыть щиток шлема. Сергей, одной рукой удерживая ногу, сорвал с пояса баллон с паутиной. Прижав ногу к ребру контейнера, он примотал её к выступу на люке. Кто-то рядом помог ему справиться с другой ногой. Через пять минут все было кончено - подоспевшие бойцы первой роты связали паутиной четверых оставшихся в живых пленников. Еще у одного полголовы было срезано виброножом. Бойцы, подвергшиеся нападению, поднялись и приводили себя в порядок. Капитан Орлов матерился по-русски.

- Суки! - и дальше неслась цветастая очередь эпитетов из русского матерного. Он подошел к Сергею и, протирая нож, заявил:

- Они больные на всю голову! Совсем не соображают. Неужели думали, что справятся?

Те, о ком он говорил, спелёнатые словно младенцы, спокойно лежали, устремив в потолок безмятежные взгляды. Они разом прекратили сопротивление, как только почувствовали, что им не победить. "Как будто кто-то скомандовал", - отметил Кротов. В это время к ним подошел боец, на которого напали первым. Сергей заметил, что шлем у него залит кровью.

- Ты не пострадал?

- Есть маленько, - боец открыл щиток. Сергей вспомнил его - СОБРовец, тоже выдернули из какого-то конфликта на территории бывшего СССР.

- Ни хрена себе, маленько! - выдал стоявший рядом Орлов. Все лицо бойца было изодрано, рот порван.

- Как так получилось? Ты открыл шлем?

- Да, как только он это сделал, сразу все и началось, - Орлов покосился на лежавших пленников. - Они как с цепи сорвались. Все разом кинулись на него.

Где-то в глубине подсознания мелькнула догадка, но мысль ускользнула.

- Быстро иди в медмашину, - приказал Сергей СОБРовцу. - А ты повтори еще раз, как все началось.

Слушая повтор, он, наконец, выхватил главное - боец открыл шлем и это спустило курок. Им нужен был доступ к телу. Складывая все, что он знал о зараженных, Кротов собрал мозаику, но как следует оформить свой вывод он не успел - внизу раздался взрыв, потом зазвучали выстрелы.

Сергей включился в общую сеть и увидел, что произошло то, чего он давно ждал - завалы ожили и разродились огнем. Взрыв отбросил несколько контейнеров, и одна из башен транспортера оказалась открытой. "Хорошие у них саперы, рассчитали все четко". Кротов сначала хотел бежать туда, ближе к бою, но, вспомнив приказ принцессы, пошел на КП. Однако Орлова, сорвавшегося к переднему краю, останавливать не стал. Сергей выпустил из ранца "командирский глаз" - эта камера была мощнее и умнее обычных "мух" и, кроме того, изображение с нее мог видеть только он. "Глаз хорошо, а два лучше".