- Сергей, прекращай ерничать. Сейчас я все объясню.

- Давно бы так, - пробурчал Кротов, усаживаясь обратно в кресло. - Я слушаю.

- Мы торопились, но все равно не успеваем. Если не удастся захватить контроль над крепостью в ближайшие день-два, можно будет забыть об Империи. Во всяком случае, о такой, какой мы её знаем. Так сказал Император. А он всегда знает, что говорит.

В этом Кротов её поддерживал - по его опыту общения с Императором, если, конечно, это тогда был он, тот вряд ли станет нагнетать атмосферу просто так, только ради ускорения дела. Но Сергей не понимал, откуда старик, живущий в маленьком домике на острове, все знает. Это бесило его. Знай Кротов, где и как правитель черпает информацию, он бы быстрей поверил в это. Ведь даже здесь, в космосе, в супертехнологическом обществе всезнание Императора больше походило на волшебство, скорее даже на шаманство, чем на добытое средствами разведки. Каким образом он узнает, что происходит с той стороны червоточины? Если туда нет доступа ни агентам, ни технике?

- И что? Мы безо всякой подготовки, без разведки начинаем активные действия? Нас просто числом возьмут, их здесь в сотни раз больше.

- Сергей, прямо сейчас сюда уже летят твои лучшие друзья - зардерцы.

- Что такое? - Не поверил Кротов. - Вы же пару дней назад наотрез отказались пускать их со мной.

- Что-то изменилось. Я сама не знаю, но это санкционировано Императором.

- Ладно, но их всего двадцать.

- Император обещал после захвата объекта бросить сюда весь Семнадцатый Батальон.

- Что? А как же зараза? Они же могут все...

- Сережа, скажу честно, я не знаю. Это Император, он рассчитывает все ходы, я ему верю.

"Император, похоже, всегда играет втемную, ничего никому не объясняя".

- Но все-таки главный объект для атаки он назвал? Если действуем по плану, доберемся до рубки управления не скоро.

- Да, план меняется. Смотри, - она развернула голограмму крепости. - Теперь удар по центру управления наносим только для отвлечения внимания. Мы с тобой должны попасть вот сюда - она показала пальцем в нижнюю часть шара.

- Зачем? - удивился Кротов. - Это же топливный отсек?

- Извини, Сергей, ты не все знаешь о "Торе". Не обижайся, даже я этого не знала. Получила информацию только перед полетом сюда, на станцию. Так вот - там, где по схеме находится запас топлива, на самом деле находится какой-то сверхсекретный объект.

- Что еще?

- Честно говорю - не знаю. Император сказал, что ты разберешься.

Сергей несколько секунд обдумывал новую информацию. "Какая-то хрень, одни загадки. В чем я разберусь?"