Нгуен и Грек побежали рядом с ним.

Метрах в ста от них стояли двое землян. Перед ними в луже крови лежала маленькая фигурка, чуть в стороне валялся игольник. Офицеры застыли, глядя на мертвого ребенка.

- Это что? - Орлов не находил слов. Он присел над телом и перевернул его лицом вверх. Девочка. Белое обескровленное личико было спокойным, словно она только уснула. Зато ниже взорвавшаяся игла превратила грудь и живот ребенка в одну сплошную рану.

- Лет десять, - прошептал Грек.

Капитан поднялся.

- Рассказывай, как это?

Боец растерянно глядел на него.

- Выскочила вон из той двери и сразу начала стрелять. Я автоматически сразу и ответил. Только потом разглядел кто это.

По происшествию все было понятно и так.

- Брось ты, я тебя не виню. Но они звери что ли? Детей уже в бой гонят? Суки!

Он повернулся к офицерам.

- Все, ребята. Пошли. Сраная война, но эти суки её заслужили, за такое их рвать надо.

Однако уйти не удалось. Откуда-то из глубины тоннеля ударил игольник, и вслед за этим опять начался бой. Офицеры и бойцы упали и начали расползаться под прикрытие стен.

Орлов вызывал и вызывал Кротова. Провоевавший не один год, насмотревшийся, как он думал, уже всякого, капитан был в растерянности. Такого он не видел за все годы своей войны, даже в Чечне. Его батальон - здоровые закаленные бойцы - воевал сейчас с детьми. Он не знал, что предпринять, как прекратить эту страшную фантасмагорию. В глазах лежавших рядом бойцов Орлов видел невысказанный вопрос - что ты делаешь, капитан? Куда ты нас привел?

- Капитан, они опять лезут! - даже всегда веселый, ни во что не ставивший опасность морпех Грек говорил сейчас растерянным, испуганным голосом. И Орлов не знал, что ему ответить.

- Саня, держись, - выдавил он. - Стреляйте по ногам, что ли. Потом подлечим.

- Ты че?! Какие ноги? Это не пуля. Игла обе ноги сразу отрывает. Они ведь даже без брони.

Орлов промолчал. Он продолжал лихорадочно вызывать Кротова, словно тот мог остановить этот бред. И когда он уже хотел прекратить, Кротов, вдруг, ответил.

- Кротов, тут дети! - Орлов успел высказать главное и прервался: из зала, из которого они только ушли, выскочили трое подростков - два парня и девчонка - и, не обращая внимания на высекавшие искры перед их ногами очереди игольников, нагло, во весь рост, пошли на людей. Не по росту большое для них оружие они твердо держали у плеча и поливали бойцов длинными очередями.