- Подтянитесь! Не девочки...

Потом повернулся и, чеканя шаг, пошел навстречу Императору и Кротову. Капитан перевел взгляд с мощной фигуры старика в открытом шлеме с гнутыми черными рогами на своего командира и чуть не запнулся. "Что это с ним?!" Глаза Кротова стали точно такими же, как у идущего рядом верховного правителя этого мира. Орлов видел Императора первый раз в жизни и посчитал, что раз это Император, у него, наверное, и должен быть такой взгляд. Другое дело Кротов, его он видел сегодня, и у него были обычные человеческие глаза, а не эти пронзительные, проникающие в душу, темные глазища. Он не мог даже разобрать сейчас, какого они цвета. "Вроде карие были, - подумал он и рассердился на себя. - Какого хрена! Навоевался, похоже. Накололи всякой дряни. Вот и мерещится"

- Батальон, смиррна! - рявкнул капитан и на секунду замешкался - кому докладывать? Решил - буду как в своей армии и, застыв перед Кротовым, выпалил:

- Батальон землян для встречи построен. Задача по прорыву...

- Все вижу сам, - прервал доклад Сергей, глядя за него. - Немного вас осталось. Встань пока в строй. Сейчас выступит Император.

"Что за черт? Я точно как обкуренный", - подумал Орлов. Голос Кротова ему тоже показался другим - даже обычные фразы были наполнены силой и властью.

- Земляне! - разнесся над залом зычный голос. - Вы настоящие бойцы! Империя благодарна вам! Вы навсегда войдете в её историю!

Что-то было в этой речи, состоящей всего лишь из лозунгов, что заставляло людей распрямляться и чувствовать себя значительными.

"Что со мной? - удивился Орлов. - Сейчас крикнет "в атаку!" и я побегу".

- Ваш командир - верховный главнокомандующий всеми войсками в особом районе пограничья - генерал Сергей Кротов объяснит вам все. Я заверяю, что все, что вам было обещано, будет выполнено. Слава Земле!

Бойцы на мгновенье замешкались, не зная, как ответить, но помог Кротов. Он выдохнул первым, и вслед за ним весь батальон прокричал троекратное русское раскатистое "Урааа"!

Как только батальон смолк, Император развернулся и, больше не оглядываясь на Кротова, пошагал к выходу из зала. Многочисленная охрана побежала за ним.

Сергей по-быстрому, в несколько фраз, объяснил, что к чему.

- Итак, кто желает продолжить службу со мной проходит на правый фланг, кто хочет домой - на левый. Кто желает переехать жить в Империю, те на месте.

Через несколько минут образовалось три примерно равных группы. Кротов обрадовался, когда увидел Орлова в группе на правом фланге. "Он же говорил, что детей нет и с женой нелады".

- Капитан Орлов! Ведите людей в казарму, размещайтесь. Еще поговорим. Времени у нас теперь хватит.