— Ну нет уж, — вмешался Яни, — книгу забирай, а Альку я с собой утащу…

— Что? — Злата, висящая над потолком на метле, упёрла руки в бока. — Чего это? Что значит, ты утаскиваешь? Аля едет с нами! Мы уже всё спланировали!

— Распланируешь, рыжая, — отмахнулся от неё змей. — У тебя вон муж есть, с ним и отмечай праздники!

— Нет, это ты перетопчешься, рыжий! — взревела обычно такая спокойная Златка. — Алевтина моя родня и первую зиму в Шаливаре она проведёт с нами!

— Э, я дико извиняюсь, — влезла я в их спор. — А у меня право решать за себя есть?

— Нет! — рявкнули они в три голоса.

— Нормально! — я почесала затылок. — Ну, нет, так, нет!

Засмеявшись, я оттолкнулась ногами от подоконника и полетела вперёд.

Сносящий крышу минутный восторг сменил страх.

Внизу бушевала водная стихия. Брызги волн долетали до меня, леденя кожу ног.

— Расслабься, Алевтина, — за моей спиной появилась Злата, — наши метёлочки — девочки разумные. Они подстрахуют. Лети смело!

Всё ещё волнуясь, я направила метлу вперёд.

Вверх и вниз, почти над самыми скалами, ощущая ветер в спину… Визжа от восторга, пыталась угнаться за Златой. Казалось, она не боится ничего и в меня вселялась её уверенность.

Через волны к небу… Рывок направо и брызги в лицо. Мокрые локоны волос падали на глаза. Рывок влево и порыв ветра. Зажмурившись, опустила голову.

Рывок вверх и … Недовольное лицо Эмеса Валынского, стоящего в распахнутом окне своей комнаты. Сложив руки на груди, он прожигал меня взглядом.

— То есть за две недели ты, Алевтина, не нашла ни одной свободной минуты, чтобы заглянуть ко мне на дополнительные занятия, а резвиться на метле — это сколько угодно!

— Я же бездарь, господин учитель! — веселье меня не покинуло: я чувствовала такую лёгкость… такое счастье. — Куда мне с моими крошками магии соваться в проклятийники?! Вы же сами сказали — пшик я! Пшик!

Засмеявшись, направила метлу в сторону, но он сделал резкий пас рукой, останавливая меня.

Метла буквально впала в ступор.

— Я тебе ещё ничего не сказал, девочка. Чтобы сегодня же вечером была у меня. Не явишься — приду сам. А ты знаешь, как я это делаю.