Любить так одного. Верность для меня никогда не была пустым звуком. К тому же перед моим ведуном и взором зелени его глаз лис мерк.

Сложив вилки в тарелки и скомкав несколько салфеток, наша троица чинно поднялась и неспешно двинулась в большой холл.

А там, мама дорогая, кажется, на обед удалось попасть лишь единицам, а остальные кучковались в большом зале академии.

Вот это толпа!

Пока пробирались, я получила пару ощутимых ударов в плечо и даже не сообразила от кого. Зато мой «не жених» пресёк это дело и, обняв меня за талию, притиснул к себе, становясь щитом от окружающих.

Прижимаясь ближе к Эмесу, чувствовала себя невероятно неуютно вокруг этих напомаженных мужчин с постными рожами. Женщин наблюдалось до обидного мало.

Сразу понятно — в Шаливаре царил патриархат.

Народ постоянно перемещался по холлу. Все приветствовали друг друга, задавали дежурные вопросы. Интересовались отпрысками, обсуждали погоду.

Но во всём этом чувствовалась неприкрытая фальшь.

Все такие пафосные, чопорные, высокомерные.

Аж тошно!

И только оборотни выделялись из всей этой великосветской толпы. Грозные, немногословные, внушающие уважение.

— Мы же по комнатам теперь? — с надеждой шепнула я.

Но Эмес покачал головой.

— Обычно после обеда положено пройтись по знакомым, поинтересоваться их делами.

Такой ответ привёл меня в уныние.

— Какой мрак, — тяжело выдохнув, покосилась на Яни. Да уж, нужно было поддержать его идею, прийти сюда в платье со стразами и разрезом до бедра. Хоть какое-то веселье было бы. — Чего мне интересоваться их делами? Я же не знаю никого из них.

— Это ничего, на самом деле здесь мало кто кого действительно знает, — мой ведун поморщился. — Обычно дружба между магами и оборотнями не то, чтобы не поощряется, но всё же это не афишируют.

— Почему? Что за бред! Ой!

Я дёрнулась, кто-то сзади наступил на подол моего платья, но, к счастью, треска ткани не раздалось, значит, всё целое.