— Там Анда? — протянула руку вперед Теша.

— Не знаю, — покачал головой Кай. — Но где-то она определенно есть. И уж если дорога обрывается над обрывом…

— То она совершенно точно должна продолжиться внизу, — заметила Илалиджа.

— А если она не продолжится, то мы окажемся в Анде, — закончил мысль Эша.

— Или в трактире, — добавил Шалигай. — Кто-то говорил, что мы должны оказаться там еще раз?

— Ты что? — сел Эша. — Неужели догадался, что единственный способ вынести из Запретной долины хоть какое богатство, так это потратить все монеты на еду и как следует набить живот?

— К сожалению, я не верблюд, — заметил Шалигай. — И вообще, я не согласен с тем, что я гнусный тип. Золото, что я несу, я ни у кого не украл. А если бы я хотел гибели Каю, да кому бы то ни было, то лучшего момента не сыскать. Толкнул — и готово. Либо расправляй крылышки, либо в лепешку. И никакая пустотная мазь не поможет.

— Господин Кай, — послышался голос Кишта. — Вот, я нашел. Блеснуло в траве, я прошел и увидел. Это лежало в полусотне шагов к западу по краю обрыва. Смотри. — Хиланец протянул руку. На его ладони лежала красная лента.

— Дочь Муриджана дает о себе знать, — заметила Илалиджа.

— Или ее похитители заманивают нас в ловушку, — предположила Теша.

— Меня устраивают оба исхода, — сказал Кай.

Спуск с обрыва обнаружился через пару лиг. Величественную каменную стену, по гребню которой шли спутники, пересекала складка, и вдоль нее довольно круто вниз уходила тропа. Судя по следам, не так уж давно по тропе прошел конный отряд.

— Вчера, — пошевелил ноздрями Эша. — Вчера прошли. Кони хорошие, и кормят их хорошо. Зерном. Но по такому уклону лошадей вели под уздцы, это точно.

— Я была бы не против, если бы и меня кто-нибудь взял под уздцы, — с опаской посмотрела на узкий барьер Теша.

— Там, где уздцы, там и седло, — заметил Эша и с сожалением вздохнул: — Но это забава для молодых. Зато теперь каждый поймет, что спуск гораздо более трудное дело, чем подъем. Станете стариками, почувствуете на своей шкуре. Старик спускается каждый день, каждую минуту. Посмотришь, вон он вроде лезет на дерево, а на самом деле спускается.

— В таком случае на этот спуск у тебя есть приличная компания, Эша, — заметила Илалиджа.

— Шалигай, — окликнул хиланца Кай. — Насколько я знаю, ловчих иши учат разному, но в том числе запоминать дорогу?

— А мы разве будем возвращаться? — удивился Шалигай.

— Нет, — успокоил его Кай. — Но нужно будет проверить, есть ли внизу продолжение дороги. По гребню мы прошли две лиги. Сейчас начинается спуск в ту же сторону. Возможно, тропа будет поворачивать, увеличивать или уменьшать уклон. После того как мы спустимся, ты сможешь точно сказать, сколько нам нужно будет пройти, чтобы оказаться в том месте, где дорога оборвалась?