— Конечно, — расплылся в улыбке Шалигай. — Можешь на меня положиться.

— Зачем тебе это? — удивленно прошептала Арма. — Я бы сказала тебе и сама.

— Пусть думает о дороге, а не о золотых в собственном мешке, — подмигнул Арме Кай. — А уж сколько нам останется, чтобы вернуться к дороге, я буду знать с точностью до шага и сам. Что ж, — он обернулся к спутникам, — нас осталось семеро. И я скажу, что никому из погибших я не желал смерти. И никто из выживших не бежал от нее. Пусть тем, кому повезло, везение не изменит.

— Примерно так и я хотел бы высказаться, — высморкался Эша. — Но не успел. Как-нибудь в другой раз теперь. Вы уж не обессудьте, друзья, но я пойду последним. Зато за собственный тыл вы можете не беспокоиться.

Спуск оказался и впрямь тяжелым. Одно утешало Арму, что враг шел этой же тропой с лошадьми, а значит, ему было еще тяжелее. Хотя ветер, который дул со стороны пропасти и прижимал путников к стене, облегчал спуск, но не в качестве послабления, а только в виде поддержки от случайного падения. До облаков тропа не изменила ни направления, ни уклона. Такой же она осталась и в облаках, но камни стали мокрыми, да и одежда тут же отсырела. Едва тропу заволокло туманом, как за спиной начал чихать и кашлять Эша. Старик плевался на каждом шагу и жаловался, что, оказывается, облака вовсе не мягкие и не пушистые, хотя если их как следует отжать…

Облака закончились вдруг. Именно в этом месте дорога ныряла в каменный грот, чтобы после крутого спуска вновь выбраться на поверхность стены и вести путников уже в обратную сторону, но Кай остановился у арки и принялся всматриваться в пропасть.

— Что там? — вывалился из облаков последним Эша, вытаращил глаза и сдвинул на затылок колпак. — Вот ведь как… Ну, так это… Уф…

Далеко внизу вновь лежала равнина. Рассмотреть ее всю не удавалось, потому что лигах в десяти — пятнадцати впереди громыхала гроза, и стена туч отгораживала часть горизонта, но ближе, хотя и все еще далеко-далеко внизу, паутинкой змеилась речка, торчали иглами крохотные деревья, пятнами целые рощи, и что-то еще, затянутое низким, ползущим по самой земле туманом.

— Сколько высоты здесь? — спросил Кай.

— Примерно три тысячи локтей, — прикинул Шалигай. — То есть — полторы лиги.

— Считая от самого гребня, общая высота две с половиной лиги, — кивнула Илалиджа. — Впечатляющая ямка.

— Да уж, — наконец обрел дар речи Эша. — В такую примерно ямку могло и не одно море поместиться, а целых два!

— То есть нам места хватит? — задумался Кай.

— Что тебе не нравится? — спросила Арма.