Мэдмакс сидел рядом с Доцентом и смотрел на него. Остальные, уже знакомые, были интересны. Но не настолько.

Дебет с кредитом, если быть честным к себе, шел в пользу Братства. Бой в «консерве» не прошел ни для кого даром, последствия ощущались в самих стенах, окружавших их. Бункер, уцелевший в коротком бою, снова превращался сам в себя. В настоящую крепость, скрытую под землей. В Базу.

Мать, Сапсан, Ворон, остальные, кого Макс видел в первый раз. И они с Доцентом. И Генерал.

— Макс, не хочешь разъяснить диспозицию остальным? — Генерал, остановившись у огромной карты, где жирно выделялись свежие границы Альянса, посмотрел на него. — Ты, сынок, не журись. Пока ты самый младший, верно, но только по возрасту. Да и то…

Смешливая, вся в конопушках, чуть полная Мать прыснула смехом. А верно, стариков тут и нет, не считая Сапсана. Одна молодежь, такая же, как сам Мэдмакс.

Он кивнул, потянулся было встать.

— Сиди, — Генерал, крутя в руках телескопическую указку, поцокал. — Мы тут все по одному поводу, командования нет, будем делать Совет. И кому, как не тебе с Доцентом вступать в него первыми, а? Так что сиди и говори, как настоящий рыцарь Круглого стола.

Генерал говорил, а сидящие потихоньку расслаблялись. Все, даже хмурый Сапсан, с его клоками седых волос посреди густой черноты, с морщинами на лице и всего тремя пальцами левой руки. Правой, что характерно, у Сапсана не было совсем, а на его полумеханическую культю, прячущую в себе несколько манипуляторов, Доцент смотрел с нескрываемым интересом.

Генерал, совершенно не жестко, смог найти общий язык со всеми. Отряды, кроме находящихся в поиске или на охоте, собирались тут две недели. Приходили кто откуда, на чем угодно, на своих двоих, большие и крохотные, спускались вниз и ждали остальных.

Вчера прибыл Грек, до сих пор подрагивающий от лютого холода Арктики, на одном из полуостровов, ставших аномальной зоной, не уходящей от зимы вообще. С Греком прибыли десять человек, десять лошадей, пять собак, большая халабуда, трещащая дизелем и тащившая за собой цистерну топлива.

Вместе с Греком на Базе, как Генерал предложил назвать бывшую «консерву», образовалось полбатальона чистильщиков. И вот тут-то, неожиданно для всех, оказалось, что все не готовы к такому повороту. Нет, ссор с драками не случалось, кроме тренировочных, дело крылось в другом.

Двести с небольшим человек, оказавшихся вместе под толщей земли, стали и бетона, есть настоящая сила. Двести, поклявшихся сами себе защищать человечество и защищавших.

Двести, ни разу в жизни не наевшихся патронами, защитой, стволами и даже обычными армейскими пайками. Сейчас Братство, собравшееся внутри бункера, старательно старалось привыкнуть к новой действительности.