А они, командиры и заместители групп с отрядами, проводили первое полное совещание. И ему, Мэдмаксу, человеку, сделавшему все это настоящим, предстояло что-то сказать. Был бы сейчас тут Белый…

— Мы в опасности. — сказал Макс. — Мы с вами, братья и сестры, в первый раз можем чувствовать себя по-настоящему сильными и мы в опасности. Даже в большей, чем были до этого.

Они сидели, молчали, слушали, смотрели. И не понимали. Максу это казалось таким же естественным, как новые ремни со стволом на бедре, за полмесяца ставшие совсем родными.

Опасность? Вокруг настоящий военный бункер, под завязку набитый оружием, боеприпасами, едой, амуницией и экипировкой. А после найденного подуровня с техникой…

— Мы не нашли Рэд, вернее, той, кто себя за нее выдавала.

— Что значит — выдавала? — Волк, недавно ставший старшим в основном отряде Пармы, нахмурился. — Рэд ушла к вам год с небольшим назад, мы отправили ее с караваном Альянса, везущим боеприпасы. К вам, в Сороку, она прибыла и мы получили об этом письмо от Белого. Что значит — выдавала и для чего вы ее вообще искали.

— Доцент? — Макс посмотрел на друга. Тот встал, как всегда поправив очки на носу и…

— Мы впервые столкнулись с настоящим проявлением Высшего мутанта. Я бы сказал, — Доцент кашлянул, потерев грудь, до сих пор ноющую после нескольких попаданий. — Я бы сказал, что ее следовало бы назвать доппельгангером, существом, умеющим менять облик. К нам прибыла не Рэд, к нам прибыла сущность, назвавшаяся Красной Ведьмой.

— Кхм… — Волк явно хотел что-то сказать, но замолчал. Подумал, посмотрел на Доцента, на Макса и спросил: — Вы уверены, парни?

— Два ребра и до сих пор больные легкие, — Доцент постучал себя по груди. — Если бы не найденный экспериментальный броник — меня бы просто не стало.

— Он говорит правду. — Макс скрипнул зубами. — Она обвела нас всех вокруг пальца и заставила сделать нужное ей. Отрезала от группы, пожертвовала своими, как пешками.

— Своими? — Мать, поправив свои буйные рыжие пряди, смотрела внимательно. — А кто?

— Солдаты. — Макс пожал плечами. — Одни из лучших, что видел. Если бы не наш Голем, парни бы могли погибнуть. Мне, правда, пришлось наказать его за нарушение приказа, но…

— Голем настоящий мутант. — Сапсан тяжело вздохнул. — Это плохо.

— Мы все тут мутанты, если уж на то пошло, — хмыкнул Доцент. — Никто не без греха.

— Что? — опять удивился Волк. — Не понял.

— Это потом. — Генерал стукнул по столу кулаком. — Это предварительные выводы и нам потребуется помощь всех научников отрядов, чтобы разобраться. Слушайте дальше.