Наконец ее провели в апартаменты временного вице-короля Файкана Батлера. Райна знала, что ее дядя – опытный политик, и не сомневалась, что каким-нибудь образом они сумеют выработать совместное, приемлемое для обеих сторон решение. Молодая женщина, однако, не была настолько наивна, чтобы думать, будто она сможет просто настоять на выполнении своих требований, но и не хотела принуждать Файкана прибегнуть к вынужденному кровопролитию. Райна опасалась за свое наследие и не знала, что с ним случится, если она сама станет такой же мученицей, как Серена.

За закрытыми дверями своего кабинета Файкан обнял племянницу, потом отстранил ее на расстояние вытянутой руки и внимательно всмотрелся в ее лицо.

– Райна, ты дочь моего брата и я очень тебя люблю, но ты причиняешь нам всем массу хлопот.

– И я собираюсь дальше причинять их. Данное мне свыше послание очень важно.

– Послание? – Файкан улыбнулся и вернулся к столу, предложив Райне прохладительный напиток, от которого она отказалась. – Возможно, это так, но кто способен расслышать это послание за криками толпы, звоном разбиваемых стекол и скрежетом ломаемого металла?

– Это должно быть сделано, дядя. – Райна осталась стоять, хотя Файкан, предложив ей сесть, сам удобно устроился в роскошном кресле вице-короля. – Ты же сам видел, на что способны мыслящие машины. Ты желаешь, чтобы твои войска остановили нас? Я бы очень не хотела, чтобы ты становился моим врагом.

– О, я не возражаю против тех результатов, которых ты хочешь добиться. Но возникают трудности с методами. Нам надо думать о возрождении цивилизации.

– Пока мои методы всегда оказывались успешными.

Временный вице-король тяжело вздохнул и отпил из стакана сок.

– Позволь мне сделать тебе одно предложение. Надеюсь, ты сделаешь мне такое одолжение и выслушаешь меня?

Райна в ответ хранила скептическое молчание, но решила все же послушать, что скажет ей дядя.

– Хотя твоя окончательная цель – полное уничтожение мыслящих машин, ты должна признать, что твои последователи и сторонники часто… выходят из-под контроля. Они причиняют массу попутного вреда. Посмотри, что творится в Зимии, посмотри, сколько нам пришлось строить после нападений кимеков и мыслящих машин, после налета этих пожирающих людей пираний. Это место – столица Лиги Благородных, и я просто не могу допустить, чтобы твоя неуправляемая толпа бесчинствовала на улицах, круша все, что попадается ей под руку. – Он сцепил руки, продолжая, правда, улыбаться. – Поэтому прошу тебя, не вынуждай меня к действиям, которые могут принести много вреда. Я не хочу, чтобы моим солдатам пришлось стрелять по твоим последователям. Если даже я постараюсь уменьшить потери, все равно получится кровавая бойня.