Хотя экипажи кораблей флота возмездия были немногочисленны и в отсеках оставалось много свободного места, не могло быть и речи о том, чтобы взять на борт всех спасенных заложников. Корабли Лиги не отличались быстроходностью, и потребовалось бы слишком много времени для того, чтобы эвакуировать людей на обитаемые планеты. Единственный выход – перевезти людей обратно на Коррин.

Но это окажется невозможным, если Вориан превратит Коррин – как и другие планеты Синхронизированных Миров – в радиоактивное кладбище.

Теперь, когда выяснилось, что весь этот Мост хретгиров был не чем иным, как гигантским блефом, отвлекающим маневром, Вориан мог подумать о том, чтобы спасти людей, если для этого представится хотя бы малейшая возможность. Эта эпическая победа окажется не такой простой и легкой, как он воображал, но он добьется ее во что бы то ни стало.

Вориан рвался вперед, но на передовых кораблях уже начинали отказывать перегретые защитные поля Хольцмана. Командиры кораблей были вынуждены отходить, а их места занимали свежие суда. Но некоторые капитаны продолжали двигаться вперед, невзирая на отсутствие защиты. Такие корабли быстро становились жертвами беспощадного и точного огня машин. Потери, численность которых высвечивалась на экранах мониторов командующего, росли катастрофически.

– Запускайте эскадрильи «кинжалов», – приказал Вориан. Настало время перейти ко второму этапу плана. – Передайте пилотам приказ приготовить ядерные боеголовки.

– Но, Верховный баши, мы еще не приблизились к поверхности Коррина.

– Да, не приблизились, но мы никогда не сможем этого сделать, если не расчистим путь от всего этого хлама. – Он перевел дыхание. – Сохраните достаточное число боеголовок для заключительного удара и передайте гинацским наемникам, что скоро от них потребуется ювелирная работа.

– Слушаюсь, сэр.

Когда-то очень давно Ксавьер учил его, что командир в бою должен проявлять гибкость, уметь приспособиться ко всяким неожиданностям сражения. К цели всегда ведет не один путь. Импульсные ядерные заряды позволят им пробиться к планете… ведь он не сможет выполнить главную задачу – уничтожить Омниуса, если не пробьется к поверхности, значит, выполнение задачи надо разделить на два этапа и осуществить их по очереди.

Такая обновленная стратегия позволит сохранить множество жизней – не только миллионам людей в кораблях Моста хретгиров, но и солдатам, которые будут продолжать погибать, если их Верховный баши будет упрямо гнать их на оборонительные рубежи машин с обычным оружием.

– Нет никакого прока беречь атомные боеголовки, если мы не сможем прорваться к планете и погибнем на орбите.