Медное лицо Севрата оставалось непроницаемым.

– Теперь ты решил пошутить, Вориан Атрейдес?

Курьерский корабль увеличил скорость.

– Верховный баши, у него активированы орудийные порты!

Севрат без предупреждения открыл огонь из всех пушек курьерского корабля. Снаряды распороли обшивку флагмана и повредили частично готовый к бою правый борт. Не остановленные отключенным защитным полем снаряды робота взорвались в двух местах в корпусе «Победы Серены». Из отверстий со свистом начал выходить воздух, флагманская баллиста сбилась с курса. Командирская рубка ходила ходуном, звенели сигналы тревоги. Теперь и первый эшелон машинных кораблей пошел в атаку.

– Активировать поля! Защитите нас!

Сквозь хаос, творившийся теперь в эфире, прорвался синтезированный смех Севрата.

– Я вспомнил фразу, которой научил меня ты, Вориан Атрейдес: я поймал тебя со спущенными штанами. Ты стал слишком мягок и медлителен, проведя столько лет среди хретгиров.

– Открыть огонь! – давясь от ярости, приказал Вориан, кляня себя за мягкотелость и нерешительность. Какая мне разница, что он Севрат… – Восстановить прежний курс!

Он закрыл глаза, когда несколько управляемых вручную пушек дали залп. Флагман развернулся, чтобы комендоры могли лучше прицелиться. Волна точно направленных снарядов смела курьерский корабль.

Не теряя времени на сожаления и нерешительность, ругая себя за недопустимую сентиментальность, Вориан приготовился к продолжению кровопролитной схватки. В зоне досягаемости артиллерии оказался уже второй эшелон флота роботов.

В течение многих лет путем интенсивных тренировок я научил Гильбертуса Альбанса организовывать его разум, научил его представлять мысли системно, чтобы его способность к мышлению сравнялась с таковой у мыслящей машины. К сожалению, я не смог научить его делать в каждом случае правильный выбор.

Наверху, на площади, под которой располагался защищенный подвал, где хранились сферы с их памятью, два всемирных разума, светясь от возбуждения, решали текущие вопросы на своих пьедесталах. К ним притекал мощный поток данных с места сражения за Коррин, передавались уточнения и предупреждения.

Человеческий флот возмездия шел в наступление на последнюю планету Синхронизированных Миров, атакуя его последовательными волнами со всех сторон. В последний момент вражеский командующий не колеблясь пересек линию шифрующих полей, что обрекало на смерть пленников на бортах кораблей Моста хретгиров. Но Мост почему-то не взорвался.