Командующий конной кавалерии пропустил «исчадия» мимо ушей, и ответил:

— Предлагаю отвлекающий маневр, Дитя Рассвета. Не ваш ли прославленный Аннориен Золотое Солнце поступил так же во время войны с Зарагом Колосожателем за право владеть Белым Лесом? — Он сделал паузу и нашептал: — Демоны с горящими крыльями. Ложное наступление. — А криво улыбнувшись (похоже, темные эльфы только так и умели улыбаться), пожал плечом: — Я читал «Битву Миров» Эдвина Мудрого. В Эр-Морвэне все его читают.

Повисло молчание — светлые эльфы были удивлены. Исчадия ночи изучают историю Детей Рассвета?

— Габриэл бы одобрил, — кивнул Сирилл спустя минуту. Он прекрасно понял намек соратника «отвлеки и бей, куда не ждут».

— Он так и поступал, — заверил Бесмер. — Вспомните битву у Бен-Нави.

Его губы оживились, черные глаза вспыхнули огнем былого торжества. Разве можно забыть славную победу, благодаря которой Эр-Морвэн завладел сотнями акров аллеурских пустынь, полных земляного масла и горючих камней.

— Или осаду шар-рахрийского Аллуима, — Согласился Дминар, удовлетворенно скрипнув кожей перчаток. — Славный маневр тогда придумал лорд главнокомандующий.

Высокий, светлый голосок нарушил благоговейные воспоминания темных.

— Мы служили в королевской коннице Эбертрейла и можем помочь.

В красноватом свете возникли две высокие тени с волосами цвета золота. Левеандил поклонился и длинный полукафтаний рукав в звездных искрах плавно лег на пыльный пол.

— Я, Левеандил Око Бури. Мой брат — Рамендил Эндермеран.

Бесмер оценивающе оглядел парней и поинтересовался:

— Опытные конники?

— Н-не очень, господин, — Рамендил величественно разогнулся. На плечах юнца сверкали две косы, у горла блестела золотая брошь с рубином в виде сердца. Подарок любимой.

— Как долго служили?

— Около года.

— Ладно, — хмыкнул он и неожиданно решил: — Назначаю вас своими заместителем и первым помощником. Пойдете со мной в авангарде.

Сирилл потер шрам. Лунное зарево его лица поблекло.

— У нас чуть больше шести сотен конников. Не больше пяти сотен лучников. Тысяча пехотинцев-защитников. Нет камнеметов, арбалетов и прочего важного снаряжения и воинского обмундирования. И это еще не все плохие вести. Несколько часов назад из Унг Галлур вернулся конный разъезд. С востока приближается войско балрадов.

Дети Рассвета пришли в замешательство — юные, чистые лица замутнило тенями тревоги и неизвестности. И только прекрасная Арианна и смелый Остин глубоко опечалились, уже ведая, кто есть Пепел и Огонь во плоти. Белоснежный хэллай, дремавший у ног девушки, ощерился, обнажая клыки. Сухожилия его предплечий, изодранные стальными зубьями этого ужаса в Грим Фодур, все еще саднили и причиняли страдания. Он не забыл тварей, рожденных в ущельях Беллийских гор, и жаждал отомстить.