… В шуме пиршеств и всеобщей радости наползли густые туманы осени.

* * *

Темный эльф нашел Арианну на широкой полукруглой террасе, примыкавшей к главным покоям Летней резиденции. Отсюда открывался великолепный вид на северные кварталы Гелиополя, часть восточного небосклона, полыхавшего рассветной зарницей, и южный край побережья, увенчанный загадочной стелой Лагоринора.

С моря налетали колючие порывы и девушка зябко передергивала плечами, покрытыми плащом ниспадавшим тяжелыми складками. Заслышав легкую поступь, она обернулась и сразу склонилась.

— Господин.

На террасу вышел Габриэл. Тростью он давно не пользовался, лишь заметно прихрамывал на правую ногу. Его чистые голубые глаза горели печалью.

— Уже уезжаете? — Спросил он.

Арианна плавно расправила плечи и, встретив пронизывающий, с оттенком скорби взгляд шерла, потупилась.

— Уже. Ательстанд нуждается в восстановлении. До холодов осталось не много. Остин больше не может медлить. — Она подняла голову. Притягательный взор голубых глаз сбивал ее с мыслей, и она развернулась к высоким перилам. Немного помолчав, эльфийка добавила: — Эридан хотел остаться с вами, но передумал.

— Конечно, — Габриэл неслышно подплыл, и его плечо слегка коснулось плеча Арианны.

Внизу простирались широкие, торжественные улицы, укутанные клочьями рассветного тумана. Дальше сине-черными мазками расстилалось кипящие гребни Великого Моря. Над волнами кружили белые гомонящие точки и их пронзительные крики волновали эльфийские души.

— С нами поедут Люка, Аинуллинэ, их приемные дети Брэм и Элфер, гнома Бель с супругом. Еще сотня обитателей приюта. — Тихо продолжала Арианна. Холеные девичьи пальчики стискивали кованные орнаменты до боли. Отчего ей так плохо? От чего сердце обливается кровью, а душа противиться разлуке с тем, кого она когда-то считала врагом?

Парень молчал. Свет фонарей стелился по полированной глади террасы. В покоях шелестели слуги и придворные.

— Когда вы выступаете в Эмин Элэм? — Вдруг спросила воительница.

— Через неделю.

— Элла — счастлив. Он верит в вас, господин.

Габриэл помрачнел. Ясная синева глаз потускнела.

— Да, знаю.

— Берегите себя, лорд главнокомандующий, — прошептала она срывающимся голосом. Дети Рассвета по-прежнему величали его этим титулом.

Темный эльф заглянул в светящееся лицо девушки и, нащупав ее ладонь в складках набивного шелка, поднес к губам и поцеловал.