– Это фогмот, он съедобный. В здешних краях люди жили и на еде похуже. – И словно для того, чтобы показать ей наглядный пример, он откусил кусок от зеленой массы.

Сейчас Келси была слишком голодна, чтобы спорить с ним. У растения оказалась твердая кожура, но под ней скрывалась сердцевина, хрустящая, как свежее яблоко. Фогмот был безвкусным – она словно бы прожевала и проглотила кусок древесины. Но даже той небольшой порции, которую дал ей Йонан, хватило, чтобы утолить голод. Больше ей не хотелось.

Йонан первым расправился со своей долей и теперь бродил вдоль края прогалины. Он снова надел шлем и выглядел теперь как часовой. Келси слизнула с губ последние кусочки еды и спросила:

– Мы остановимся здесь?

Она присмотрелась повнимательнее к его действиям и заметила, что Йонан немного выдвинул меч из ножен и направил его в сторону зарослей. Девушка взглянула на свой камень. Тот слабо светился, свидетельствуя, что заключенная в нем Сила жива, но не пробудилась, как произошло бы, грози им опасность.

– Здесь безопасно, – отозвался Йонан и сделал последние шаги, завершая обход прогалины. – На самом деле… – Он прошел в центр прогалины, поводя рукоятью меча на расстоянии вытянутой руки над землей. Накладка из кванского железа засияла, и, когда Йонан вонзил меч в землю в этом месте, синее свечение сделалось еще ярче. – Это убежище, – сказал он. – Проверь его своим камнем.

На этот раз цепочка не стала препятствовать прикосновениям или выскальзывать из пальцев. Келси подошла к Йонану и взяла камень в руку. И тот действительно засветился в ответ.

– Такие места существуют, – сказал Йонан. Казалось, будто он скорее успокаивает себя, чем что-то объясняет ей. – И многие из них расположены рядом с опасными местами. Но мы не знаем, что возникло раньше, благословенное место или средоточие Тьмы.

Он снова убрал меч в ножны и уселся на пятки.

– Итак, мы находимся в благословенном месте, – с вызовом сказала Келси. – Но мы не можем унести его с собой, и…

Она не договорила. Ее сетования заглушил вой, такой громкий, что не слышно было ничего, кроме этого долгого вибрирующего крика. Келси схватилась за камень и почувствовала, как в нем разгорается жар. Первому вою откликнулся второй, с другой стороны.

Келси уже слышала подобный вой. Так выла собака, которую всадник натравливал на каменные Ворота. Неужто они снова в осаде – и на этот раз так далеко от Долины, что никакая помощь не придет и враги с легкостью одолеют их?

Йонан спокойно слушал. Уже сгущались сумерки, и тени из-под деревьев выползали на прогалину, где сидели беглецы. Вой раздался в третий раз, и опять с другой стороны! Вокруг кружит целая стая этих тварей!