– Колдунья! – выплюнул он, и капля слюны упала на землю между ними. – Так ты теперь служишь женщине, Толар? Ты, бывший прежде независимым мужчиной? Плохо же они вознаграждают тех, кто идет за ними, ибо они не настоящие женщины, они жаждут лишь власти. А ты, колдунья, увидишь здесь, что все, чему ты посвятила жизнь, ничего не стоит, ведь Эскор давным давно овладел такими тайнами и Силами, о которых тебе подобные могут лишь грезить, да и то смутно.

Сила. Из камня в нее хлынул теплый поток. То, что прежде утекало от нее, теперь возвращалось. Девушка медленно двинулась вперед, огибая Йонана, но обнаружила, что он идет шаг в шаг с ней. Она подняла руки на уровень груди и сжала в них самоцвет, сперва неуклюже, потом уже более уверенно, ибо чувствовала: то, что она делает, – правильно. Так и должно быть. Сосредоточив волю на самоцвете, Келси обратила поток вспять, возвращая то, что было ей дано.

Она смутно расслышала и тут же выбросила из головы стрекот расти, кишащих у ног хозяина; а потом послышалась приглушенная барабанная дробь – оттуда, где все еще ждали фасы. Но ее разум и тело были полностью сосредоточены на камне, и девушка радовалась его вспыхнувшему сиянию, хоть ей и приходилось расплачиваться за это собственными силами.

Существо, назвавшееся Рейном, несмотря на все свои храбрые слова, пятилось от нее, отступало с каждым ее шагом. Его красивое лицо исказила угрюмая гримаса, он сгорбился и шаркал копытами по камням.

Рейн крикнул, и Келси почувствовала, что расти хлынули вперед, но не посмела опустить луч самоцвета. Вперед ринулся Йонан, мечом расчищая ей дорогу. А Рейн крикнул снова, на этот раз громче и повелительнее.

Из темноты вынырнули живые корни фасов – и тут же ссохлись и рассыпались, стоило на них попасть свету камня.

– И это все, на что ты способен, мой господин? – хрипло, но спокойно спросил Йонан. – Ты, некогда командовавший Воинством? Твои паразиты куда слабее.

Рейн запрокинул голову и взревел, словно огромный измученный кот. Самоцвет в руках Келси дрогнул, и его сияющий луч впервые моргнул.

9

9

Воздух взвихрился, и тени сгустились. Но что-то внутри Келси заставляло ее идти вперед, и она не сводила глаз с человека-зверя перед собой. Казалось, будто тот раз за разом пытается встретить луч самоцвета лицом к лицу, но не может удержать взгляд. Он вскинул руки, словно заслоняясь от бьющего в лицо света, но глаза так и не открыл. И все это время с искривленных губ срывались скрежещущие звуки, по-своему столь же уродливые, как и его тело.

Завихрения воздуха сгустились в призрачные силуэты, похожие на человеческие, но Келси видела их лишь боковым зрением, потому что взгляд ее был прикован к Рейну. Он принялся что-то скандировать, а Йонан – отвечать ему, повторяя одну и ту же фразу.