– Они слабее тех магов, – улыбнулся Тьер. – Значительно слабее.

– Либо легенды врут, – пожал плечами Эллохар.

– Не вдавался в подробности, – признался Риан. – Что будешь делать?

– С магами?

– С Найри.

Пауза, затем тихое:

– Моя.

– Миры Хаоса не для человеческой девушки, – Тьер прислушался к отдаленным, неслышным демону переговорам магов. – Отступать не планируют.

– Им некуда.

Маги это отчетливо понимали. Запели заклинания, начали разжиматься спирали силы, зазвенели струны силы, к которой один за другим подключались стихийники. Когда-то человеческие маги были неоспоримой силой, силой способной противостоять даже темным, сдержать даже демона, дать отпор хлынувшим в человеческий мир кланам Хаоса… А секрет силы был прост – единство. Способность сливать все силы в общее заклинание, готовность жертвовать собой, ради выживания других… Сейчас было иначе, придержали силу архимаги, не выжали до капли адепты, и потому не случилось бы прорыва, не вступи в игру третья сторона…

Заклинание сформировалось и нанесло удар, взметая мантии стихийников. Воздушный кулак, понесшийся в армию аристократов, и ударивший с неимоверной, возросшей за несколько секунд силой, и снесший всех…

Кроме двух всадников и одного стоящего на холме демона.

И Золотой жрец улыбнулся, осознав, сколь мало на самом деле число его противников.

Эллохар же, с вовсе не веселой усмешкой, коротко спросил:

– Тебе все еще нужна Василена?

Тьер отрицательно покачал головой, напряженно вглядываясь в стаи птиц, разом поднявшиеся над лесом вдали и с испуганными криками, затем перевел взгляд на горизонт, и разглядел улепетывающих, словно от лесного пожара, животных, и, учитывая, что зайцы мчались бок о бок с волками и лисами, страх зверей перед полубогом, оказался сильнее страха перед стихийным пламенем…

– Нет, ну если ты настаиваешь, – издевательски продолжил принц Хаоса.

Магистр Темного искусства промолчал, вслушиваясь в то, что было недоступно для слуха демонов – в крики животных, убегающих сломя голову, встревоженное шипение змей, покидающих свои норы, едва слышный стук паучьих лапок, писк мышей и крыс… Бежали все. Разбегались, образуя мертвый лишенный жизни круг на многие километры…

– А ты не задумывался, – напряженно произнес Тьер, – от чего ведьмы столь остро реагировали на приближение полубога?

– Осознали уровень опасности? – предположил Эллохар, спрыгнув с ящера и заложив руки за спину.