От идущих на общей схеме кораблей в сторону планеты спроецировался конус; точкой основы, откуда он начал расширяться, являлись тяжёлые крейсеры. Он был достаточно широк, чтобы охватывать всю внутреннюю часть системы. Но контр-адмирал знал, что по мере увеличения скорости и приближения к цели он будет постоянно сужаться, оставляя им всё меньше и меньше места для манёвра.

— Если бы они знали наше точное местоположение и могли бы наблюдать за нами в реальном времени… — Арджунд весело улыбнулся. За такую возможность следить за своим противником на подобной дистанции любой капитан отдаст левую руку. — Если бы они это могли, то после прохождения вот этой точки, — на голубой проекции курса загорелся крохотный красный шарик, — они смогли бы перехватить нас с вероятностью в шестьдесят пять процентов…

— Если воспользуются эффектом орбитального разгона вокруг планеты для набора скорости. Я понял, к чему вы ведёте, Арджунд. Не такой уж я и кабинетный, как многие считают, — усмехнулся Рабинович.

Временный капитан «Крестоносца» улыбнулся в ответ. Контр-адмирал ему определённо нравился. Несмотря на высокий чин, Рабинович разговаривал дружелюбно и без тени высокомерия задавал вопросы. И всегда прислушивался к мнению окружающих его офицеров.

— Верно, сэр. Как вы, наверное, уже заметили, чем дальше мы будем углубляться в систему, тем меньше у нас будет оставаться пространства для манёвра.

— Через какое время мы подойдём на дистанцию гарантированного радарного обнаружения?

— С учётом нашей скорости — через пять или шесть часов. Но я уверен, что мы сможем увеличить этот срок. Куда больше меня волнуют датчики частиц Черенкова. Когда мы приблизимся к наёмникам на дистанцию в двенадцать световых минут, они смогут следить за нами в реальном времени. В крайнем случае, если их системы не особо чувствительны, это расстояние сократится ещё на три-четыре световые минуты.

— Хорошо. — Адмирал кивнул и повернулся к Арджунду: — Проработайте варианты огневого решения. Я хочу…

— Сэр, но планета…

— Я знаю, знаю. Я не говорю, что мы действительно будем стрелять. Я не сумасшедший, чтобы нарушать Марсианский договор. Но если эти суда проявят агрессию, я хочу, чтобы у нас имелся для них адекватный ответ.

— Понимаю, сэр. Я отдам приказ.

— И передайте полковнику Уотберсу, чтобы он начинал готовить своих людей. Также передайте это на другие корабли. Мне нужно, чтобы наши десантные части были в полной готовности, когда мы прибудем на место. С нами уже пытались связаться с планеты?

— Нет, адмирал. Первых попыток следует ждать через шесть или семь часов, когда у них будет шанс нащупать нас радарами.