— Идём, идём. — голосят космические гастарбайтеры. — Бова хорошо заплатит!

— Да! — кивает Ульфильм.

— Не болтайте, — робот продолжает раздавать дыхательные маски. — Приступайте к работе.

Капитан космической станции с командой вышел из отсека и, взяв маски, осмотревшись, направился по широкому коридору в противоположный конец прохода, где за открытым люком виднеется тянущийся тоннель внутрь Великого Улья.

Космический парусник стыкуется со строящимся объектом. Бова покидает Летучий Призрак вместе с капитаном Флинтом, идёт навстречу с Аресом, дабы обсудить условия договора и попытаться поднять оплату за доставку контейнеров.

Рабочие приступают к разгрузке многоцелевого модуля, перемещая герметичные контейнеры с парусника внутрь Великого Улья. За нелегалами присматривают вооружённые синтетиксы, высокие атлетичные воины в бронированных скафандрах.

Пятеро жителей космической станции держатся вместе, перетаскивают пять герметичных контейнеров, толкают небольшую гравитационную платформу с грузом. Капитан Фрол оглядывается, смотрит в стороны и, увидев неподалёку Ареса с Бовом, опускает взгляд в металлический решётчатый пол, чтобы остаться незамеченным.

— За нами присматривают десять синтетиксов, — тихо говорит Ефим, оценивая обстановку. — За нами не всегда смотрят.

— Незаметно можно проскочить в соседние помещения, — Бумбом рассматривает просторный проход, разветвляющийся десятками арочных металлических тоннелей.

— Освещение присутствует не везде, — Жовав замечает затемнённые участи помещения.

— Фрол, что делать будем? — Витя оглядывается, замечает приближение синтетикса. — Тихо, к нам идут.

Гуманоид останавливается в трёх шагах и, посмотрев на нелегалов, уходит в другую сторону. Пятеро толкают гравитационную платформу и, придерживая контейнеры с аномалией, сворачивают на перекрёстке тоннелей. Жители станции подходят к входу в громоздкий склад, где складывается груз. Заходят внутрь, разгружают платформу.

— Я заметил коридор, в конце него виднеется ряд из этих капсул. Я проскочу туда, осмотрюсь. А вы замедлите шаг, когда пойдём обратно. Ненадолго остановитесь, будто что-то с грузовой платформой случилось.

— Капитан, сделаем. — Витя со всеми затолкал платформу обратно, пятеро возвращаются в грузовой модуль за контейнерами.

Повсюду высокие стены, металлические потолки. В механическом рельефе стен тянутся толстые кабели, виднеются квадратные дисплеи, сенсорные кнопки с геометрическими символами. Чувствуется сухость искусственной атмосферы, в помещениях прохладно. Великий Улей подобен лабиринту из просторных коридорах, разветвляющихся вверх и вниз и упирающихся в края пропасти.