Время от времени в галактике Млечный Путь появляются естественные, созданные природой, проходимые кротовые норы — пространственно-временные тоннели, а когда их находят, то сразу используют для грузовых, пассажирских и транспортных путей. Недавно в звёздной системе Луман 16 появилась такая червоточина, через которую Ульфильм возвращается из пояса Орион в галактический рукав Стрельца.

Естественные червоточины бывают разные, некоторые долго не схлопываются и стабильно существуют на протяжении десятилетий, а некоторые схлопываются впервые секунды появления. Червоточины бывают проходимые и непроходимые. Главное, не залететь в ложную кротовую нору, которую по ошибке некоторые капитаны космических кораблей принимают за безопасный пространственно-временной тоннель.

Лететь из системы Луман 16 в звёздную систему Маланья, которая расположена на окраине рукава Персей, на звездолёте Скиталец-1 было бы долго, поэтому расстояние в тысячи световых лет жители станции срезали через искусственную, генерируемую космической станцией, проходимую червоточину. Кротовина для обратного пути появлялась на окраине системы Луман 16 каждый день ровно в полдень по земному времени, так было обговорено перед отбытием капитана с командой в разведку.

Космическая станция Звёздная быль летит на околопланетной орбите Ании. Смотритель станции входит в командный модуль, проходит к кибернетическому креслу управления.

— Фрол, — принцесса Маланья находится рядом с капитаном, — за время твоего отсутствия командование Разящим Ответом дважды выходило на связь со станцией. Я им сказал, что ты с командой ещё не вернулся из разведки. Адмирал имперского флота Тихонов просил связаться с ним.

— Командование Разящим Ответом должно узнать о строящихся Великих Ульях синтетиксов, — Фрол задумчиво засмотрелся в космическую даль, виднеющуюся за прозрачным куполом модуля.

— Фрол, что с тобой? — спрашивает принцесса у смотрителя Звёздной были.

Капитан взглядывает в глаза Маланьи:

— Армия синтетиксов стремительно пополняется новыми солдатами Великих Ульев, а мы даже не знаем сколько их всего сейчас строится и в каком краю галактики они находятся. Рождение в Синтезе происходит стремительно, взрослые синтетиксы появляются ежедневно. Гуманоидные мужчины и женщины пополняют ряды малых ульев, становятся частью семей синтетиксов. Когда я сумел подключиться к Великому Улью, то узнал о том, что не все примкнули к Аресу. Большинство предводителей ульев действуют самостоятельно, не подчиняются второму рождённому в Синтезе.

— Без Клинка Синтеза они не объединятся, — напоминает принцесса. — Возглавит синтетиксов только тот, кто обладает их древней реликвией. Их объединение не должно состояться, иначе они станут непобедимыми.