— Принцесса, тога не надейтесь на военную помощь Ксанторианской империи.

— Император, не отправляйте флот в Солнечную систему. — настаивает Маланья. — Я и капитан Фрол думаем, что нашли другой способ обезвредить Великие Ульи. Но нам немного нужно время.

— Я не вижу другого способа победить синтетиксов. Любое промедление с нашей стороны чревато усилением армии противника. Улей в Солнечной системе должен быть незамедлительно уничтожен. Я отправляюсь в бой вместе со своими солдатами, империя нанесёт сокрушительный удар.

— Император… — принцесса не успевает сказать, неожиданно голографическая связь прерывается.

— Ксантория не переубедить, — капитан космической станции садится в кибернетическое кресло управления Звёздной былью. — Направляемся в звёздную систему Дзета Сетки.

— Капитан, генерация проходимой червоточины завершена. — сообщает помощник Кнотзунг.

— Покидаем околопланетную орбиту Ании, — командует Фрол. — Летим к космическому городу Зом 404.

— Я слышал, что из Зома не возвращаются. — предупреждает Жовав. — В нём что-то водится…

— Город закрыли давным-давно, — вспоминает андроид Криншоп. — Я покопался в исторических документах галактической информационной сети, большинство из них до сих пор засекречены.

— Ты что-то узнал? — спрашивает смотритель.

— Да, — отвечает андроид. — К городу запрещено приближаться, а входить внутрь могут только сотрудники синдиката 404.

— Синдикат 404 исчез, — напоминает принцесса. — Зом брошен.

— В чём и дело, что город действительно оказался никому не нужен. — продолжает андроид. — Синдикат 404 перестал существовать лет сто назад, а на заражённый город так и не нашёлся покупатель.

— Получается, что Зом 404 сейчас никому не принадлежит… — капитан смотрит в противоположную сторону проходимой кротовины, замечает свет звёзд.

— Капитан, именно так. — говорит Криншоп. — Зом 404 ничей, поэтому мы можем с ним со стыковаться. Если это будет технически возможно.

Звёздная быль покидает систему Маланья, перемещаясь сквозь проходимую червоточину. Космическая станция преодолевает большое расстояние через короткий пространственно-временной тоннель, летит к обитаемому планетоиду ЛВ-400, расположенному на орбите оранжево-синего газового гиганта Громия-5.

Дзета Сетки обитаемая звёздная система, на трёх планетоидах присутствуют простейшие организмы. Корпорации пытались создать на планетоидах пригодную для жизни людей атмосферу, но проекты по изменению климата были закрыты.

Кибергород Зом строился синдикатом 404, который ныне уже не существует. На планетоиде ЛВ-400 корпорациями велась добыча полезных ископаемых, редких минералов. Синдикат проводил в Зоме секретные эксперименты над организмами, целью которых являлась разработка устройства дистанционного контроля живых особей разных видов. Засекреченный проект получил название Дрейф Сознания.