Проходимая кротовая нора увеличивается, космическая станция влетает в пространственно-временной тоннель. Следом за зондом Звёздная быль покидает Дзета Сетки, прибывает в Солнечную систему, вылетая из горловины червоточины.

Космическая станция оказывается в центре гигантского облака из обломков космических кораблей, летит возле громадных подбитых судов. Проходимая червоточина схлопывается. В звездолётах видны пробоины, разрушения отсеков и командных мостиков линкоров. Сторожевые космические истребители станции вылетают из верфей и портов Звёздной были. Космические пушки станции непрерывно вращаются, присматривают за периметром.

На связь с командным модулем выходит пилот Антон, маневрирующий среди громадных обломков космического крейсера:

— Капитан, я заметил живых. Люди и гуманоиды прячутся в обломках звездолётов, они в скафандрах. Но много и мёртвых, они повсюду в обломках.

— Истребитель, продолжай защищать станцию. — говорит смотритель. — Я отправляю на помощь уцелевшим искателей.

— Задача ясна, — истребитель кружит вокруг летящей космической станции, защищает Звёздную быль.

Капитан встаёт с кресла управления, шагает к выходу из модуля.

— Я иду в космос.

— Я с тобой, — принцесса следует с капитаном.

— Экипаж станции, придерживаемся облака обломков.

— Сделаем, капитан! — восклицает гуманоид Кнотзунг.

— Поисковые звездолёты летят на поиск уцелевших, — говорит Феона.

Из космической станции вылетают десятки небольших кораблей, искатели летят к уцелевшим в сражении. Выжившие узнают Звёздную быль, вылезают из укрытий. В громадных обломках показываются сотни уцелевших, одетые в скафандры люди и гуманоиды машут, светят фонариками защитного одеяния. Звездолёты искателей забирают выживших и раненых, уцелевшие прибывают на космическую станцию, где получают медицинскую помощь. Оставленные императором дождались спасателей, которыми оказались жители космической станции.

Капитан и принцесса покидают космический порт станции, летят на звездолёте Сокол в обломки. Смотритель направляется, маневрируя среди искорёженных крейсеров и линкоров, к гигантским обломкам Великого Улья.

— Подлетаем к улью.

— Улей полностью уничтожен.

— Синтетиксы стойкие, они могут долго находиться в космосе без скафандра.

— Фрол, смотри. Капсулы рождения, — принцесса замечает разломанные кабинки Синтеза, мёртвых синтетиксов внутри.

— Маланья, возьми управление Соколом. — Фрол отстёгивает ремни безопасности и, перемещаясь в невесомости, вылетает из кресла пилота к шлюзу.

— Управление взяла. А ты куда?