— Мы уже в кротовине, — капитан Фрол видит в противоположной стороне пространственно-временного тоннеля очертания горловины кротовой норы.

— Капитан, принцесса как ваше самочувствие? — врач Юлия интересуется здоровьем операторов Дрейфа.

— Я чувствую себя превосходно, — отвечает капитан. — Полностью контролирую тело синтетикса, ощущаю его своим.

— Я в порядке, — принцесса осматривает свой лазерный пистолет с блокатором кибернетических имплантов. — Мы вылетаем из червоточины.

— Прибыли в звёздную систему Тау Кита, — Фрол летит в сторону обитаемой планеты, где на поверхности строится второй Великий Улей синтетиксов. — Летим на планету. До связи.

— До связи, сын. — отец капитана находится в модуле управления, присматривает за космической станцией.

За звездолётом Сокол полностью не схлопывается генерируемая червоточина, проходимая кротовая нора уменьшается до малых размеров и стабилизируется, чтобы поддерживать связь станции с операторами и взломанной сетью спутниковых космических аппаратов империи.

В звёздной системе Тау Кита столетие назад была построена Д-сфера для добычи энергии солнцеподобной звезды. Из-за сферы изменился климат на планете Тау, на поверхности стало холодней из-за искусственного уменьшения светимости звезды. Ксанторианская империя потеряла контроль над Д-сферой вначале противостояния с синтетиксами. Захватчик не стал уничтожать Д-сферу, а всю добываемую энергию направляет на поверхность планеты в строящийся Великий Улей, который в своих габаритах во многократно превосходит уничтоженный улей в Солнечной системе.

Из кабины пилотов звездолёта Сокол виднеется космический горизонт и облачная заснеженная планета Тау. Через прозрачную лобовую часть кабины видны разнообразные космические корабли и аппараты, которыми усеяно космическое пространство возле Сферы Дайсона и обитаемой планеты. Среди многочисленных кораблей видны звездолёты синтетиксов, похожие на астероиды. В звёздной системе оживлённо, несмотря на присутствие рождённых в Синтезе. Оживление связано с тем, что на Тау находится самый большой в галактике Млечный Путь чёрный рынок кибернетических имплантов.

Капитан Фрол знает о имплантах с Тау, о происходящем на поверхности холодной планеты.

— Подлетаем к планете, — пилот маневрирует сквозь скопление торговых космических парусников. — Приземлимся на окраине города. Улей синтетиксов строится в центре Дотла.

— Фрол, на Тау процветает торговля нелегальными кибернетическими имплантами. На каждом шагу в городе можно сделать аугментацию, установить в тело понравившийся имплант и тут же его откалибровать.