– Семь тысяч восемьсот килограммов, – громко говорю я.

– Знаю, Маркус, – отвечает лейтенант. – Нужно сосредоточиться.

– Что-то, блядь, в самом деле не так, – бормочет Голя.

– Спокойнее. Возможно, их напугали повстанцы.

– Но, господин лейтенант, он не должен стоять один.

Наши люди заняли позиции. В моей машине у пулемета стоит Гаус, а остальные прячутся за кузовом. Я знаю, что Водяная Блоха сейчас следит в бинокль за каждым движением. В другой группе тем же самым занят Лукас.

Может, это слабое утешение, но, имея их за спиной, мы можем, по крайней мере, рискнуть и приблизиться к старосте селения. Нас разделяет всего несколько шагов. Я вижу, что Хавар Салтик плачет. Он стоит сгорбившись, сплетя пальцы на животе. Слезы буквально стекают с его подбородка одна за другой, оставляя следы на коже. Пустынный ветер треплет поблекшую рубашку, вздымая облака пыли.

– Мы вернулись, – начинаю я. – Почему вы не готовы?

Мой взгляд блуждает по его фигуре в поисках спрятанного оружия, скользит по окрестным домам, крышам и дырявым заборам. В таком месте, полном недостроенных стен и разрушенных оград, легко спрятаться, чтобы затем неожиданно атаковать.

– Мы не поедем туда с вами, – отвечает он.

– Почему не поедете? Здесь опасно.

Он пристально смотрит мне в глаза. Взгляд его полон боли и решимости, будто он хочет в одно мгновение выплеснуть все, что чувствует и думает.

– Вы чудовища. Худшие, каких я только встречал в жизни. Мы сегодня доверили вам наших женщин и детей, а вы нас предали, убив десятки беззащитных людей.

Я быстро перевожу лейтенанту. Язык заплетается от волнения.

– Спроси его, Маркус, откуда у него такие сведения.

– Господин Салтик, почему вы так считаете?! Партизаны вас запугали, будто на базе что-то случилось? Успокойтесь, это ложь.

– Это не партизаны, – он качает головой. – Вы демоны, которые питаются кровью.

– Объясните, наконец, в чем дело?

– Я отдал вам своего внука, свое любимое дитя. Я сделал все, что мог, чтобы его спасти. Но, проклятие на мою голову, я уговорил других и послал на смерть всех жителей. Будь ты проклят, Хавар Салтик! – Он закрывает рукой глаза. – Когда вы спустили воду из теплого озера, одну девушку подхватило подземное течение, она выплыла в старый туннель и вернулась в селение.

– Они знают, – шепчу я Остину. – Кто-то вернулся из пещеры.