— Я сам себя обидел, —  заявил Громозека. —  Где валерьянка? Почему этих роботов никогда нельзя послать по делу? Он ведь стоит и болтает с другими роботами-домработниками. О погоде или о футболе. И совершенно забыл, что я изнываю от жажды.

— Может быть, вам принести чаю? — спросила Алиса.

— Нет, —  испуганно замахал щупальцами Громозека, —  это для меня чистой воды яд!

Тут, на счастье, появился робот с большой бутылью валерьянки. Громозека налил валерьянки в стакан, одним духом выпил ее, и из ушей его пошел белый пар.

— Вот теперь лучше. Теперь я смогу выдать тебе, профессор, очень важную тайну. И пусть мне будет хуже.

— Тогда не надо выдавать, —  попросил я. —  Не хочу, чтобы тебе было хуже.

— Но ведь никто, кроме меня, не знает, что это тайна, —  сказал Громозека.

— Вы очень странный археолог, —  заметила Алиса. —  Так, значит, никакой тайны нет?

— Есть тайна, —  ответил Громозека. —  Самая настоящая тайна, но не в том смысле, в каком вы ее понимаете.

— Громозека, —  сказал я, —  мы ничего не понимаем.

— Ничего не понимаем, —  подтвердила Алиса.

Громозека, чтобы не тратить времени понапрасну, допил валерьянку прямо из бутылки, вздохнул так, что стекла задрожали, и рассказал нам вот что.

Археологическая экспедиция, в которой работает Громозека, прилетела на мертвую планету Колеиду. Раньше на Колеиде жили люди, но почему-то лет сто назад все они умерли. И все звери на планете умерли. И насекомые, и птицы, и рыбы. Ни одной живой души. Только развалины, ветер воет, дождь идет. Даже кое-где еще стоят на улицах машины и памятники великим людям.

— У них была война? — спросила Алиса. —  И они друг друга перебили?

— Откуда у тебя такие мысли? — удивился Громозека.

— Мы по истории Средние века проходим, —  ответила Алиса.

— Нет, не было там войны, —  сказал Громозека. —  Если бы была такая страшная война, то и через сто лет остались бы следы.

— Но, может, у них были какие-нибудь ядовитые газы? — спросил я. —  Или атомная бомба? А потом началась цепная реакция?

— Ты умный человек, —  произнес Громозека, —  но говоришь глупости. Неужели мы, опытные археологи, мастера своего дела, во главе со мной, который смотрит сквозь землю и видит, как пробирается дождевой червь, неужели мы не догадались бы?

Громозека покачал своей головой и так страшно сверкнул глазами, что я мельком взглянул на Алису — уж не испугалась ли она моего добрейшего друга?