Мы рухнули на каменную площадку под темным небом. Вместо деревьев в этом мире из камня прорастали розовые и лиловые кристаллы, отражающие свет мутного солнца. Вдалеке парили три гигантских куба, выстроившись в ряд, а на них замерли три светящихся фигуры огромного размера. И на людей эти существа были не очень похожи. Черт, что-то нас совсем не туда занесло!

Я вмазал чернокнижнику отрезвляющую зуботычину.

— Верни нас назад, сейчас же!

Он что-то прохрипел в ответ, по выражению его лица я понял, что он не соображает, что происходит, и по какой причине нам приходится курсировать по неизвестным реальностям. Но портал открылся, и мы провалились глубже.

В падении я зацепился за крышу здания, отпустил фантома и, завертевшись, как кебаб на шпажке, рухнул на площадку. Через маску просачивался запах гари, пыль заслоняла обзор, всюду были крики и вспышки. Я в Магистрате.

Интуитивно, не разбираясь в том, что происходит вокруг, отполз к деревянной стене здания, с которого и упал, стер с маски муть, осмотрелся. Проулок между кафетерием и галантереей, мне повезло свалиться именно сюда, где потише. На крышах и на выходе из переулка жарили магией, если бы выкинуло туда, попал бы в мясорубку.

Между домов появилась одинокая фигура в черном, и пригибаясь устремилась ко мне. Лео, — я узнал его по униформе.

— Ты куда пропал?!

Я лишь покачал головой.

— Магистр мертв, черных — тьма, мы проигрываем бой, — кратко отчитался он.

В подобной толчее от наших навыков не было проку. Это как играть за столом с минимальными ставками. Все подряд идут ва-банк, потому что фишек не жалко, а твой блеф никому не интересен.

— Нужно отступать, — сказал я.

— Не можем. Враг сжимает кольцо, — загоняет нас к «претории».

— Тогда мы в ловушке.

— Алистер вызвал Десятку для нашей эвакуации, но по причине разлома, изнанка дала течь. Неизвестно когда он доберется.

— Предлагаешь сбежать? Всех оставить?!

Он присел рядом на колено, меланхолично сплюнул красный сгусток в пыль.

— Ты кое-чего не знаешь, — промолвил он, одновременно выглядывая не приближается ли враг. — Юри Хон не выходит на связь. Наши силы у Экспоненты отступили, как и было велено, но студентов оттуда так и не переместили.

Он произнес это в своем обычном спокойном тоне, будто читал инструкцию или пересказывал события вчерашнего дня. Будто ничего серьезного не произошло.

Но у меня сразу похолодело в груди, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я вскочил на ноги, более не чувствуя усталости или боли. Алиса…