Я не вижу ни его, ни белого столпа, которым он размахивает, ни его напряженного лица, ни блеска собственной катаны. Перед глазами только силуэт Ангелины в красном зареве и её согнутая от боли поза.

С бешеным рыком я наступаю, игнорируя его финты, пропуская удары. Обереги не справляются: он рассек мне бровь, зацепил ногу и плечо, но я этого почти не почувствовал. Я остановил его жезл мечом, наклонил оружие вниз, отводя по диагонали, и с невероятным удовольствием впечатал горящий от магии кулак ему в челюсть.

Он пошатнулся, будто пронзенный титан, а я развернул катану обратным хватом и направил её к его горлу. Он лишь успел поднять руку, защищаясь и исчез в черном тумане и звуке хлопающих крыльев. Появился в трех метрах от предыдущей позиции, рассматривая, как по рукаву к локтю течет кровь. Он бросил на меня взгляд и выдавил странную, смущенную улыбку.

— Константин, надо же… — протянул он уважительно. — Мальчик наконец-то стал мужчиной. Что-то в тебе изменилось… Лина, ты не заметила? Его аура… не та, к которой мы привыкли.

— Заметила. — Тихо ответила Лина в полете. Она напрыгнула на него со спины, с характерным звуком вонзив саблю под лопатку.

Он коротко вскрикнул, скинул её с себя и врезал магией. Темно-фиолетовое свечение впилось в неё, сорвало с места и бросило с лестницы, будто невидимая рука великана. Лина налетела на ряд статуй, разбивая их на мелкие осколки, и упала, покатившись по ступеням.

Я призвал книгу и выстрелил по нему энергетическим зарядом, который он легко отбил жезлом.

Я дрался с ним даже чаще, чем с Ангелиной. Сколько раз после занятий мы оттачивали навыки ближнего боя, не счесть… В то время я думал, что начал понимать его приемы. Казалось ещё немного, и я смогу спарринговаться с ним на равных, но всегда не дотягивал до необходимого уровня. Каждый раз появлялась новая комбинация или трюк, к которому я готов не был.

Только сейчас я понял, как много ментор от меня скрывал. Он двинулся ко мне, использовал изнуряюще длинную связку, приемов которой я знать не знал. Лишь по счастливой случайности я отразил этот шторм. Широкие, мощные взмахи посоха цепляли землю, выжигая на полу замысловатые символы. Движения были быстрыми, уверенными, неожиданными.

Я отразил рубящий удар, но он был лишь уловкой, — Дюмар оказался прямо перед носом и подсек мне кисть обратной стороной копья. Катана выскользнула из ослабевших пальцев, он вцепился в горло и поднял в воздух одной рукой, как щенка.

Хватка была железной, пальцы пережали глотку так, что было не продохнуть, я мог лишь глупо пучить глаза и царапать его перчатку ногтями. Он развернулся и врезал мной в стоящую подле скульптуру, да так, что через боль я почувствовал вкус камня на зубах. Потом размахнулся так, будто я ничего не весил, и бросил на пол, разбив моей головой мрамор.