— Всё равно заставят оставить оружие при входе. А дубовую палку ни один евнух не учует.

— Умно. — согласился Гелерд. — Тогда можно отправляться.

— Подожди. Как мы узнаем, что Император мёртв? Смерть одного Золаритара ничего не изменит — гвардейцы зарежут нас, стоит только нам достать оружие. Вначале должен умереть Император.

— Умрёт. — заверил его будущий Великий Магистр. — Ты это увидишь и услышишь.

Недаром же он, после знаменательного разговора с Мавароном, изучал в библиотеке Гильдии всё, что смог найти из записок и трудов Ульриха. Конечно же после его смерти, Император или его евнухи постарались изъять все документы, связанные с появлением властителя. Но и обрывочных сведений ему хватило, чтобы понять — Император всего лишь мелкий маг — магусаи, наученный брать клятву и ни на что более неспособный, поддерживая своё бессмертие за счёт жизни жён, ещё и накапливающих для него энергию. Ульрих, единственный, кто мог делать из женщины бассейро, видимо, научил этому своего ставленника, взяв с него клятву верности, запечатав её в пустую бутылку.

— У тебя есть план? — заглядывая в глаза спросил Герва-ха-Во. — Может, всё-таки поделишься? Не хотелось бы неожиданностей.

— Сможешь создать купол и держать его до сигнала?

— Думаю, с полчаса.

— Маловато. — Гелерд цокнул зубом. — Ладно, придётся самому.

Он расшнуровал накидку и вытащил из-за пояса плоскую стеклянную бутыль, с красной жидкостью и залпом выпил её содержимое. Алкоголь мгновенно ударил в мозг, но маг усилием воли сумел прогнать опьянение, оставив себе лишь энергию, содержавшуюся в самогоне.

— Ну что ж, вперёд. Да пребудет с нами Сила.

— Постарайся проникнуть в гарем и убить хотя бы одну из жён Императора, а лучше несколько. — напутствовал Гелерд убийцу в шлеме десятника, когда маленький отряд покинул дом Герва-ха-Во. — Нам нужен сигнал.

*

— Гамала, якорный канат мне на завтрак, вставай.

Вчера они нашли оставленную шесть дней назад, волокушу, точнее сделанную из неё метку. Весь припас остался в целости, только сильно промёрз. Они очень торопились — еда подходила к концу, и обнаруженная метка была как нельзя кстати. Как признались Цера и однорукий проводник, они решили оставить закладку, не рассчитывая, что Гамала вернётся с ними.

Теперь у них появился шанс не только благополучно выбраться из диких снегов, но и не тратить время и силы на охоту в скудных на добычу местах. Прошёл почти месяц с начала их путешествия — в запасе ещё два. Но учитывая, что им требовалось придумать, как преодолеть океан, то становилось понятным, что времени в обрез.