Риз отвернулся. Утка с недовольством разглядывала непрошенных гостей. Теперь ей пришлось следить не только за своими несмышлёнышами, но и за невесть откуда появившимися существами. Ворон, как настоящий охранник занял позицию стражника, обозревая подходы со стороны гор. Волчица наблюдала за выводком. Не будь утят, утка представляла бы для неё определённый интерес. Но всё ещё оставаясь девушкой, она не могла сожрать мать на глазах у детей.

Раздался плеск и Риз обернулся. Из воды вынырнула кудрявая головка сестры. Под суетливое кряканье, птенцы, возглавляемые матерью, проследовав к речке, поочерёдно плюхнулись в неё. Роксана подошла к берегу, принюхалась, и обернувшись к магу, озадаченно глянула на него. Ей определённо что-то не нравилось.

— Не заплывай далеко. — крикнул юноша, уже начиная предчувствовать недоброе.

— Ну Риз! — прогундосила капризно Саффи. — Я хорошо плаваю.

Юноша поморщился. Плавала сестра действительно великолепно — она могла нырнуть и продержаться, не дыша, пару минут, а вынырнув, без передышки, размашисто работая руками, быстро плыть сколько ей вздумается. Ризу не доводилось видеть подобного, да и дыхалка у сестры вызывала зависть. Но всё же, неприятное ощущение не покидало его. Он решил настоять.

— Саффи, пожалуйста. — в голосе юноши прослеживалась тревога. — Я прошу.

Девочка, несмотря на жгучее желание заплыть подальше, перебралась поближе к берегу, внемля просьбе брата.

— Что-то случилось? — отплёвываясь и откидывая мокрые волосы с лица, полюбопытствовала девочка.

— Пока нет. — буркнул себе под нос Риз, очень надеясь, что его предчувствия оказались беспочвенными. — Просто будь повнимательнее.

Саффи кивнув, снова нырнула. Сверкнули белые пятки — долгую минуту сердце юноши не находило себе место. Но вот на поверхности вновь появились кудряшки, и Риз облегчённо вздохнул. Он перевёл взгляд на выходивших из воды уток и селезней. Семеро взрослых особей выбрались на берег, а в нескольких шагах, распластав по поверхности воды крылья, плавал труп старой утки.

— На берег! — истошно заорал Риз. — Саффи, быстро на берег!

Приученная тут же исполнять приказы, и вдобавок почуяв в крике брата неподдельный испуг, девочка немедленно бросилась выбираться из воды.

Встревоженные громким возгласом утки, всполошено махая крыльями, взлетели в небо, оглашая пляж малодушным кряканьем. Роксана проводила их печальным взглядом охотницы, упустившей добычу.

— В чём собственно дело? — выходя на берег и отжимая волосы, спросила Саффи.

Риз смотрел на неё и все его опасения и догадки полностью подтвердились. Сразу стало понятно откуда появились труп утки и повзрослевшие утята.