Антон, чувствуя, понимая, что еще секунда — и жуткий монстр просто разрубит пополам его скрипку одним из своих огромных когтей, все отступал, сознавая, что спасения ему ждать неоткуда. Все, кто мог бы помочь, были заняты, все сражались, а то и дело вспыхивающие за их спинами сполохи пламени говорили о том, что и Фредо занят, разбираясь с Донатом.

Вот чудовище приблизилось еще больше, Антон ощутил за спиною стену и, механически водя смычком по струнам, зажмурился… И почти сразу открыл глаза, услышав звук глухого удара. Брови юноши поползли наверх.

Перед ним, заслоняя его спиной, стоял привычно встрепанный Акуто, сжимая крепкие кулаки. Он был не вооружен, однако, по-видимому, нимало не смущался этим, готовый стоять до конца.

Монстр, только что получивший сильный удар по уродливой морде, мотнул головой и снова бросился в атаку. Убийца, сжимая кулаки, резко провернулся на одной ноге и ударом второй отшвырнул его, сбивая заодно и одного из нападающих на Ашета.

— Прости за девочку, — Акуто не поворачивался; голос его звучал глухо, — Мне жаль ее. Тебя я защищу.

Антон не нашелся, что ответить.

Тем временем, Карина, юркая и ловкая, как кошка, на пару со своей верной помощницей, успешно добралась до раненного и, упав рядом с ним на колени, недовольно махнула рукой на клацпера.

— Кышь! Отродье тьмы, только бы крови ему…

Креон удивленно и обиженно зачавкал и, без особой охоты оставляя друга, подался, было, назад… Но тут Мартын шевельнулся.

— Креон… — прошептали его запекшиеся губы, и клацпер, услышав свое имя, поспешно вновь метнулся к другу. Шаманка изумленно изогнула бровь.

— Клацпер с именем?.. Ай, ладно, потом разберемся. Эй! Крутые мальчики, никто помочь девушке не хочет?

Аркано, изо всех сил парируя удары мечеобразных когтей, отпихнул одного из нападающих ногой и, тяжело дыша, осведомился:

— Что нужно?

— Меч вытащить, — спокойно отозвалась девушка, — С ним внутри рану не исцелить.

Послышался грохот. Донат, только что отброшенный назад каким-то особенно мощным заклятием оппонента, медленно поднялся на ноги, неприятно улыбаясь.

— Глупая девчонка, — прошипел колдун: на громкие речи у него не хватало дыхания, — Тебе… его… не исцелить!.. Пусть сдохнет, как и все вы!

— Заткнись!

Серебряный вихрь пронесся по комнате, снова отбрасывая мага в сторону и впечатывая его в стену. Фредо, не в силах сдержать бушующую ярость, выхватил меч.

Глаза колдуна, кое-как поднимающегося на ноги, расширились: увидеть это оружие он не ожидал.

— Ардж… — прохрипел он и, покачав головой, нахмурился, — Мистический серебряный меч волхвов… Откуда он у тебя, как ты смеешь владеть им?!