— Чего встал? — спросила Инга.

Виант молча показал на неподвижные эскалаторы.

— А, ерунда, — презрительно бросила Инга.

Напарница резво забралась по чёрной резиновой ленте, за которую обычно держатся люди, на верх. От удивления Виант чуть было не бухнулся на задницу. Инга собирается подняться на поверхность не по ступенькам, а по наклонной плоскости между эскалаторами? Но нет, Инга почти сразу спрыгнула вниз.

О, чудо! Где-то под полом тихо и мощно загудел движок. Тёмная лента эскалатора тут же поползла вверх. Виант не успел опомниться, как сначала перед ним, а потом и за ним, поднялись ступеньки.

— Как ты это сделала? — спросил Виант, едва Инга присела рядом.

— Ты что, не заметил оптический датчик? — напарница показала лапой на маленькое светлое пятнышко на боку эскалатора.

— Так они включаются автоматически? — удивлённо произнёс Виант.

— Конечно, — Инга прыснула в кулачок. — Я спрыгнула перед оптическим датчиком и тем самым активировала его.

— Великолепно! — только и сумел выдавить из себя Виант.

Много ли нужно человеку для счастья? Особенно для того, кто злой волей начальников «Синей канарейки» и слишком реальной игры, оказался в шкуре крысы. Как только что выяснилось, Виант расслабленно улыбнулся, совсем немного. С тихим шелестом эскалатор несёт их на поверхность. Вместо того, чтобы вконец употеть перепрыгивая с одной ступеньки на другую, они передохнут и поднакопят сил.

Настенные фонари и рекламные баннеры проплывают мимо. Выход всё ближе и ближе. Хотя, Виант оглянулся, уже не кажется, будто станция закопана на одном уровне с адом. Сказать трудно, но вряд ли будет даже два десятка метров.

Ступенька перед ними плавно ушла вниз. Вот и конец эскалатора. Виант легко перепрыгнул на пол. Коготки плавно затормозили по чёрному плотному пластику. Однако эскалатор за их спиной продолжает и продолжает монотонно гудеть.

— Мы так и не пересекли второй оптический датчик, вот он и продолжает работать, — пояснила Инга.

— Ну и пусть работает, — безразлично бросил Виант. — Если нужно, то пусть люди сами его останавливают.

Как бы то ни было, а эскалатор вынес их на поверхность. Точнее, Виант крутанул головой, в типичный вестибюль станции. Просторное помещение, стены приятного оливкового цвета. Как и полагается, ряд турникетов и ограждения из серого трубчатого пластика. По левую руку на стене большая надпись «Кассы», а под ней не привычные кабинки для симпатичных кассирш, а широкие экраны. Ну да, Виант склонил голову на бок, мир победившего безнала и поголовной автоматизации. Иначе говоря, кассы автоматические.