Но трудно не думать, трудно не каркать. Против его вполне естественного желания восстаёт вся логика «Другой реальности» как компьютерной игры. В первый раз она не дала ему уйти в реальность, пока над головой, в прямой смысле, не развернулся ядерный армагеддон. И есть более чем серьёзные основания подозревать, что и на этот раз «Другая реальность» также не даст им тихо-мирно слинять в реальность.

— Виант, — Инга пихнула кулаком в бок, — смотри. Там, в переулке, на том конце, человек.

Раздражение и злость нервной волной прокатились по плечам и спине. Виант едва удержался от соблазна послать напарницу в далёкое эротическое путешествие.

— Это же Гаочан, мегаполис, городская агломерация, здесь миллионы людей, — сдержано просипел Виант.

— Да это не просто человек, — голос Инги дрогнул от страха, — это призрак.

— Что?

Виант, как ужаленный, подскочил на месте. Голова стукнулась о дно контейнера. Инга, пусть и женщина, но ей далеко до профессиональных актрис театра и кино. Она и в самом деле дрожит от страха. Виант высунул мордочку наружу.

Как раз в этот момент в переулок заглянула Анита, местная луна. Её призрачный серебристый свет почти полностью растворился в ярком сиянии уличных фонарей. Гаочан и в самом деле никогда не спит и даже не ложится. Но диск, ярко-жёлтый с тёмными пятнами, завис почти точно над входом в переулок. И вот в незаметном, но таком реальном, свете местной луны, у входа в переулок застыла человеческая фигура. Это, Виант попятился, и в самом деле призрак. По улице прошуршала шинами легковая машина. Хвост на отсечение, Виант отлично разглядел контуры её кузова прямо сквозь фигуру человека.

Пусть призрак почти прозрачный, однако даже на расстоянии можно рассмотреть его лицо и одежду. Это, Виант сощурился, это мужчина лет сорока, не больше пятидесяти. Короткая армейская стрижка, волевые подбородок и скулы. Эдакий офицер в чине майора, который по непонятной причине перевоплотился в простого работягу. На плечах тёмная куртка с молнией-застёжкой, на ногах потрёпанные тёмно-синие джинсы и чёрные кроссовки.

Призрак прошёлся по переулку. Левая рука отведена назад, будто что-то держит. Что именно — не понять. Его взгляд то и дело прыгает по стенам зданий, на лице то и дело вспыхивает удивление, а плечи время от времени дергаются, будто от мороза. Неужели призрак пялится на раструбы электроводородных генераторов и ёжится по той же причине? Совпадение? Если так, то это весьма точное совпадение.

— Это призрак игрока, — прошептал Виант.

— Какого ещё игрока? — ещё тише пропищала Инга.