— Не ты ли хвасталась, что прочла мои отчёты о первой ходке от корки до корки? — Виант покосился на Ингу.

— Прочла, — Инга пугливо втянула голову в плечи. — Только, признаться, не очень тщательно. Да и этих самых отчётов ты накатал словно плодовитый писатель не один пухлый том.

— Было дело, — Виант зло оскалился. — Мне здорово помогли соавторы, профессиональные следователи, а так же специальные препараты и гипноз.

— Ладно, — оборвала Инга, — что ты там говорил о призраке другого игрока?

Виант задумчиво скосил глаза в сторону. Вид призрачного мужчины, что всё так же стоит по среди переулка и пялится по сторонам, помог освежить память.

— Это произошло, когда мне до точки выхода осталось около двадцати километров, — начал Виант, — в частном секторе небольшого городка Тынгиз, это на берегу Ниланского моря.

— Что-то припоминаю, — пискнула Инга.

— Так вот, на пустой улице частного сектора я тоже увидел сразу двух призраков. Описывать не буду. Тогда их появление я счёл за причуду или глюк «Другой реальности». Для виртуальной игры, пусть даже слишком реальной, призраки чем-то из разряда вон быть не могут. Однако, — Виант поднял указательный палец.

— Что, однако? — нетерпеливо спросила Инга.

— Уже в реальности в этих двух призраках я опознал двух игроков, моих предшественников, что так и застряли в «Другой реальности». Это были старшие лейтенанты Калабин Егор и Володин Арам.

Если бы Виант заявил, что владеет телепатией и телекинезом в придачу, то Инга всяко удивилась бы меньше.

— Ты уверен? — недоверчиво пропищала Инга.

— Более чем, — Виант кивнул. — Я же говорю, меня допрашивали профессиональные следователи. Для опознания мне предъявили три, или даже четыре, десятка фотографий немного похожих друг на друга людей. Однако я уверенно и с первой попытки выбрал изображения именно этих двух старших лейтенантов.

Да и условия совпали, — Виант ткнул передней лапой в призрака. — Тогда на небе также проступила Анита. Правда, её свет был гораздо более яркий и заметный, чем сейчас. Так что перед нами точно игрок из прошлой игры. Возможно, один из добровольцев, что так и не сумел вернуться в реальность живым.

— Не обязательно, — в Инге заговорил учёный. — Не исключено, что этот игрок из будущей игры. В «Другой реальности» очень интересные накладки со временем. Или ты уже забыл, как в Чундиле узрел самого себя?

— Такое забудешь, — буркнул Виант.

Сквозь привычный шум большого города прорезался гул мощного электродвигателя. В переулок задом вперёд вкатила грузовая машина для сборки мусора. Прямоугольный приёмник словно зев огромного чудовища. Красные габаритные огни словно налитые кровью глаза.