Дед поморщился, усаживаясь поудобнее, насколько это было возможно на каменном полу.

— Да никто не собирался тебя убивать. Потерял бы сознание на пару минут, мне бы этого хватило.

— Не знаю, не знаю, может на пару минут, а может и навсегда. Но я даже не про это. Из той трубки, из которой ты убил невинную женщину, ты меня тоже хотел только попугать или как? Я вот думаю, что хотел убить, просто и без изысков.

— Ну, не убил же, — усмехнулся пленник.

— Достаточно, — я протянул руку к Зоре и взглядом показал на ее дротик.

Дед, увидев дротик в моих руках, усмехаться перестал.

— Ты что удумал, сопляк? Если меня тронешь, тебе не жить, тебя любой из членов «Круга» сотрет в порошок! Ты нигде не спрячешься, тебя все равно найдут!

— Прощайте, — я приставил наконечник к его груди.

— Иваныч, погоди, родной! Да ты что! Да я же всегда за тебя! Пойми, у меня же приказ! Не горячись! Я за тебя заступлюсь! Сука!!!

Наконечник легко пробил грудину и сердце. Человек дернулся и затих. В глазах гасла жгучая ненависть последних мгновений жизни. Аура несколько раз пыталась вспыхнуть заново, но наконечник мгновенно всасывал возникающую энергию. Наконец, аура моргнула последний раз и погасла окончательно. Последними погасли три звездочки мага первого уровня. На этом все… Извини, Саныч, но с такими, как ты, по-другому нельзя.

Привалился к стене и закрыл глаза. Вроде бы вот чудом дважды спасся от неминуемой смерти, а настроение препаршивое. Каким бы он ни был, а Саныча жалко. Единственная родная душа в этом мире, и то, приказ императора для старого служаки перевесил все остальное.

А ведь как хорошо все начиналось. Сильнейшие маги империи приняли в свой круг, земляк нашелся, свой, русский. Впереди, если верить старшим магам, какие-то безумные года беспечной жизни. И все прахом…

Вспомнился Гога, наша землянка. Какие замечательные в своей наивности были планы — просто пересидеть зиму. Какие маги? О чем вы?! Отъесться, поправить здоровье, спокойно встретить весну, а там видно будет. Малинар, Милена, Элиза… И полугода не прошло с нашего расставания, а все как будто из какой-то другой жизни.

Светлячок давно погас, а я все сидел в какой-то прострации, не в силах заставить себя подняться. Рядом кто-то пошевелился.

— Гор, нам надо уходить, — Зора говорила почему-то шепотом, — этот старик говорил, что тебя найдут везде. Пойдем, я знаю, как надо прятаться.

Да, конечно, надо действовать. Все, сеанс «Пожалей себя» окончен. Зажег еще один светлячок. Горюнов сидел на месте, надо же, никуда не ушел, ауры нет, как и этих дурацких звездочек. Кончился маг, совсем, бесповоротно.