– Доложил, и я велела ему не беспокоиться. Но мне и в голову не пришло просить его пересчитать их. Я была занята проблемами передвижения корабля и не думала, что Чарли может навредить, если у него останется хоть одна бомба.

– Сейчас мы знаем уже почти всё.

Джиллиан взглянула на него: машина тимбрими вправду тактична, или это скрытый сарказм?

– Ну, что сделано, то сделано, – сказала она. – Что бы ни произошло, здесь нас это не заденет. Просто надеюсь, что к сомнительным находкам нашей экспедиции не добавится преступление против мыслящей расы.

Она вздохнула.

– А теперь расскажи мне, как из этого получится легенда.

88 Тошио

88

Тошио

Связь есть. Теперь Крайдайки может слушать подземные звуки до полного насыщения. Тошио дал моноволоконному кабелю утонуть в иле. Продул балластные цистерны, и сани по спирали начали подниматься вверх по шахте древодрели.

Ещё на поверхности Тошио понял: что-то изменилось. Вторые сани, те, что предназначались Томасу Орли, по пологому берегу были вытащены из воды и лежали на прогалине к югу от бассейна. Из открытой секции пульта свисали оборванные провода.

У края пруда сидел на корточках Чарльз Дарт. Шимп наклонился вперёд, прижав палец к губам.

Тошио выключил двигатели и расстегнул ремни. Сев, он осмотрел прогалину, но увидел только раскачивающиеся ветви.

Чарли гортанным шёпотом сказал:

– Думаю, Такката-Джим и Мец намерены скоро улететь, Тошио, со мной или без меня. – Дарт казался смущённым, словно озадаченным глупостью самой идеи.

Тошио старался не показать своих чувств.

– Что заставляет вас так думать, доктор Дарт?

– Только ты погрузился, явились два стеноса Такката-Джима и забрали рацию. И ещё: пока ты был внизу, катер испытывал двигатели. Звук вначале был не очень, но они над этим работают. Мне кажется, им плевать, что ты сообщишь.

Тошио услышал мягкое урчание откуда-то с юга – низкий гул то усиливался, то слабел.

Шорох шагов с севера привлёк его внимание. Он увидел Игнасио Меца, торопливо идущего по лесной тропе с пачками записей. За ним выступали кикви, четверо крепких добровольцев из деревни. Гордо раздувая воздушные мешки, они всё-таки не рвались приближаться к рычащим машинам. Перед собой они несли тюки.