Она медленно покачала головой. Может, просто усталость, но она смогла понять лишь часть объяснений Нисса. Всякий раз, когда она пытается заставить его упростить какую-нибудь сложную деталь галактической традиции, он упорно приводит примеры, в которых сознание прямо вязнет. Джиллиан чувствовала себя кроманьонцем, пытающимся разобраться в интригах двора Людовика XIV. Нисс вроде настаивает, что открытия «Броска» будут иметь последствия, далеко превосходящие нынешний кризис из-за брошенного флота. Но тонкости от неё уходили.

– Доктор Баскин… – компьютер начал сначала. – У каждой эпохи есть свой поворотный пункт. Иногда он возникает на поле битвы. Иногда принимает облик технологической революции. Случается, преображающее событие оказывается философичным и настолько туманным, что виды, существующие в это время, едва ли ощущают перемены, пока их мировидение не перевернётся вверх тормашками вместе с окружающим миром. Но очень часто этим переворотам предшествует легенда. Мне неизвестно другое слово на англике… это, скорее, сюжет, образы которого будут сохраняться в сознании почти всех разумных. Подлинный сюжет о выдающихся свершениях, с мощными архетипическими символами, который предшествует переменам.

– Ты хочешь сказать, это мы становимся одной из таких легенд?

– Именно это я и хочу сказать.

Раньше Джиллиан не приходилось чувствовать себя такой маленькой. Она не может нести ещё и бремя, обрисованное Ниссом. Ей вполне хватает ответственности за жизни полутора сотен друзей и членов команды.

– Архетипы…

– Что может быть более символичным, доктор Баскин, чем «Бросок» и его находки? Один брошенный флот перевернул вверх дном все Пять Галактик. А теперь вспомните, что она досталась самой молодой клиентской расе, чьи патроны утверждают, что никогда не были клиентами. На Китрупе, считавшемся последним местом, где могут возникнуть предразумные, они обнаруживают расу, вполне созревшую для возвышения, и идут на огромный риск, чтобы защитить этих предразумных от жёстких и окостеневших законов галактической цивилизации…

– Но это просто…

– Теперь добавьте к этому карранк%. За все ближние эпохи ни с одной разумной расой не обращались так омерзительно, к тому же в рамках системы, которая предполагала её защищать. Каковы шансы, что именно этот корабль в поисках убежища прилетел именно на эту планету, ставшую последним приютом карранк%? Разве вы не видите всеобъемлющие образы, доктор Баскин? От Породителей до новейшей из рас – всё выглядит могучей проповедью во славу Системы Возвышения.

Каким бы ни был результат вашей попытки уйти с Китрупа, успех или неудача, звезды не смогут не сложить великую песнь о ваших приключениях. Песнь эта, я полагаю, изменит гораздо больше, чем вы можете вообразить.