Питомец вгрызся в скальную породу — только камни полетели. Если бы дрель с перфоратором была размером с дом, звук она издавала бы такой же.

Пока Акулон пробивал мне вертикальный — самый короткий — путь к Ядру, я окинул взглядом свое войско. Демоны вроде никого не потеряли, а вот ряды игроков Червь-истребитель проредил знатно. Навскидку число игроков сократилось втрое, но это не страшно.

Главное, Бомбовоз, Хеллфиш, генералы Преисподней и Летучий отряд были живы. Даже Джокер выжил и донимал Деспота расспросами, а Ояма… Ну и ну! Мой наставник, предлагавший Аваддону засунуть свои «приветы» в задницу, обнимался с демоном и хлопал его по спине, а тот смеялся! Разжав объятья, захохотал и Ояма!

Приятно удивляясь, я и сам заулыбался. Генерал Преисподней и легендарный гранд-мастер отошли в сторону, а я завис над шахтой и сосредоточился на мгле, скрывающей где-то внизу моего питомца.

Чем глубже зарывался Акулон, тем тревожнее мне становилось. Все, абсолютно все зависело сейчас от подземного ужастеня. Во мне крепла уверенность, что земля под ногами вплоть до логова Ядра не просто земля, пропитанная смертью, а под нами полно потайных ходов и тоннелей, скрывающих неизвестно каких тварей, и если Акулон погибнет, не достигнув цели… Бездна, я даже не знал, как глубоко Ядро прячется!

Мои опасения усилились, когда шкала жизни питомца начала снижаться без видимой причины. Логи молчали, никаких дебафов под «портретом» Акулона не появилось, но жизнь падала!

Не выдержав, я спрыгнул в шахту, на ходу замедляясь Полетом. Снижаясь, написал Бомбовозу, чтобы оставался на поверхности, приглядывал за игроками, в случае чего не геройствовал и валил прямиком на Кхаринзу.

В сумраке тоннеля послышалось дыхание Деспота, нырнувшего в тени и последовавшего за мной, а вверху зашуршали крылья летающего змея Хеллфиша.

— Аваддон интересуется, спускаться ли и демонам? — рокотнуло рядом.

— Нет, соратник. И Хеллфиш пусть возвращается назад. Мало ли, вдруг придется сваливать, а его змей перекрыл путь к отступлению.

Деспот отправился передать мои указания, а я ускорился в свободном падении, устремившись вниз. Когда я спустился на километр-полтора, Ночное зрение взяло уровень, а еще через полминуты погиб Акулон. Мгновенно, хотя жизни у него оставалось не меньше половины.

Преодолев метров двести, я достиг дна шахты, которую пробурил питомец, смерил ее шагами: небольшая, вместит, пожалуй, только одного генерала в боевой форме. Не сдержав вздоха разочарования, выругался, но едва не угодил в дыру. Что это? Тоннель? Тупик? Не проверишь — не узнаешь.