Эхо десятка писклявых голосов еще не затихло, когда Йеми вернулся ко входу, а десяток иллюзий Хинтерлиста разбежался по тоннелю, где располагались Чумные зародыши, и залил все огнем. Проход стал погребальной печью крематория, жаром оттуда полыхнуло так, что Деспот довольно кивнул:

— Почти как дома. Хор-р-рошо!

Когда гном закончил, а пламя отполыхало, поверхности тоннеля покрылись копотью и пеплом, от них валил черный чад, стелился над землей.

— Путь открыт, друзья! — крикнул Хинтерлист. — В таком пекле не выжил бы никто!

— Ну да, как же, — ухмыльнулся бес Руперт. — Но уровень владения огнем у этого смертного неплох, неплох, да…

— За мной! — опомнился Йеми и рванул вперед по тоннелю.

Огр Бабангида, волоча огромный молот, и вампир-маг Франциска побежали за ним. Другие превентивы, пошептавшись, последовали их примеру, лавируя между подозрительными бугорками.

— Генерал Молох, смертные не испугались, а мы чего стоим? — поинтересовался какой-то черт.

Молох хмуро смерил его взглядом, ничего не ответив. Переглянулся с Аваддоном и Астаротом, вдруг вскинул руку и ломанулся вперед. За ним, подвывая, устремились демоны.

— Стой, дурак! — выругался Аваддон.

Рыкнув недовольно, он постоял немного. Демоны спокойно продвигались вперед и уже смешались с игроками. Поняв, что опасности нет и он остался один, Аваддон побежал следом.

Я не спешил, все ждал какого-то подвоха, но не дождался, плюнул на интуицию и полетел за остальными, достигшими уже середины тоннеля…

Что-то было не так. Что?

Понимание пришло, когда стало слишком поздно. Все, что, казалось, сжег Хинтерлист, было покрыто пеплом, и он вдруг задвигался, обнажая обуглившиеся, но все еще живые Чумные зародыши.

У меня на глазах Астарот наступил на неподвижный кусок мяса и, разинув пасть, выпучил глаза, глядя на свое копыто. Оно на глазах менялось, превращаясь в такую же плоть, из какой состояли зародыши.

Чумной зародыш, нежить 0-го уровня, нашел переносчика!