Вот, значит, как… Всегда должно быть Ядро Чумного мора?
Подобрав артефакт, я долго вглядывался в него, размышляя, что делать. Оставить здесь? Тогда угроза никуда не исчезнет, кто-нибудь когда-нибудь найдет
— Что думаешь с ним делать? — спросил Ояма.
Деспот глухо прорычал:
— Предупреждаю, что сдохну, но утащу тебя с собой, если осмелишься.
Оглянувшись, я пожал плечами:
— У меня две новости. Плохая — оно неразрушимо. Хорошая — потерять его тоже нельзя. Поэтому пусть займет место в моем мешке и пылится там вечно!
Я так и сделал — отправил артефакт в инвентарь. Это стало последним волевым усилием, на которое я был способен.
Ничего больше не чувствуя и не соображая, я опустился на пол, точно сдутый шарик. И чуть не накрыл ладонью аспидно-черную каплю протоплазмы. А в стороне обнаружилась другая, золотисто-черная. Словно капли ртути, останки Старых богов дрожали в тщетной попытке приблизиться друг к другу.
Сняв доспехи и оружие, я присел на корточки рядом, нежно коснулся их пальцами, надеясь, что они, как Бегемот в свое время, вольются в меня, тогда я отнесу их к Спящим, а те пусть решают, что с ними делать. Капли остались неподвижными. Возможно, они так ослабели, что не в силах были сделать даже это. Я попытался подобрать их, но они, как ртуть, ускользали, не давались, а при попытке загрести их вместе с землей скатывались на прежнее место.
Рядом сел Ояма, из-за спины шумно дышал Деспот. Все молчали, на разговоры не осталось сил. Из любопытства демон попробовал сожрать капли протоплазмы, работая пастью, как ковшом экскаватора, но лишь нажрался земли, измазался, а капли остались там же. Что ж, пусть это место станет временным пристанищем для Жнеца и Морены, пока я не притащу сюда Декотру и других последователей культа богини смерти.
Старые боги подождут, а мне нужно выбраться отсюда, доставить Деспота на Кхаринзу, а наставника — в Джири, после чего срочно выходить в реал и разбираться с тем, что там меня ожидает.