Сикус Атис сразу проверил слова собеседника. Искин не запретил передачу послания, поскольку пока советник имел такое право и это ничем не грозило эскадре. Через ретранслятор на самом деле ушло послание под личным шифром советника. Без разрешения свыше взломать его невозможно, но по объёму оно точно превосходило заявление о снятии полномочий.

— Насколько помню, войну нам объявило герцогство Сона, — удивился Зарт, озадаченно рассматривая советника. Тот никак не походил на загнанного в ловушку зверя.

— О-о у вас устаревшие данные, — покачал головой Датус Респ. — Эта система передана императором в личное владение Сашу Сона, а он в настоящее время является главой домена.

— Какая разница, с кем мы воюем! — неопределённо пожал плечами командор.

— Существенная, — поднял палец советник. — Поскольку наверняка совет примет мою отставку, я теперь выступаю как глава республиканской колонии на Стиксе. Соответственно я, моя жена Кастана, пилот Дрейк со своей женой не допустим варварского уничтожения поверхности планеты.

— Скоро сдохнут твои клоны, — зло прошипел Зарт Конон.

— Да что вы говорите? — ехидно ухмыльнулся Датус Респ. — Знаете ли, ваш хороший знакомый действительно оказался гением и разгадал секрет долгой жизни искусственных людей. К сожалению, некоторые клятвы запрещают мне больше распространяться на эту тему, но и этого достаточно, чтобы за нами пошло много жителей республики.

— Потому вы и вышли на общем канале, чтобы все вас слышали, — обвиняюще ткнул пальцем в сторону собеседника Зарт.

— Не без этого, — кивнул советник, даже не собираясь отпираться. — Какой смысл с кем — то воевать, когда республиканцы и так могут организовать колонию на планете?

— Имперский прихлебатель, — сморщил нос Зарт Конон. — Ваши четыре машины не остановят эскадру.

— Мои — нет, — не стал спорить Датус Респ, — а вот эти…

— Обнаружен старт корабля с планеты, — раздался взволнованный возглас наблюдателя.

— Поглоти вас подпространство! — ругнулся командор, нервно сжав подлокотники кресла. — Ещё один большой военный носитель! У них что там подземный космопорт?

Уже ледяной хлыст ударил по спине Зарта Конона. «У егерей ещё один носитель, это как минимум пять сотен малых машин, способных доставить неприятности республиканской эскадре, недавно потерявшей почти весь свой малый флот прикрытия. Откуда они взяли этих наёмников?»

— Ещё… один… старт… — раздался сдавленный голос наблюдателя.

Сикус Атис не верил своим глазам. Судя по сведениям искина, целых два носителя с приличной скоростью устремились к орбите. Данные локаторов не могли обмануть. Не так давно один такой корабль стёр в порошок машины прикрытия эскадры.