– Назови мне хоть одну причину, по которой я не должна убивать тебя, сестренка.

Эфия прижимает лезвие к моей щеке. Ее глаза снова блестят от возбуждения. Для нее это игра. Совсем как в тот раз, когда она заставила мальчика отрезать себе большой палец в качестве подношения.

– Если ты убедишь меня, я сохраню тебе жизнь. Если нет, что ж…

Она пожимает плечами.

Я уже готовлюсь плюнуть ей в лицо, как вдруг ко мне подходит Арти. Ее магия обволакивает меня. Выражение лица нашей матери так же бесстрастно, как и всегда. Быть может, она скажет Эфии убить меня, чтобы окончательно покончить со всем этим. Не знаю, почему она вообще меня не убила. У нее ведь теперь есть дочь, которую она всегда хотела. Вместо этого Арти скрещивает руки и бросает на Эфию тяжелый взгляд:

– Я назову тебе единственную причину, которая имеет значение.

Мерка и Нези сердито смотрят на нее, но Эфия только наклоняет голову набок, давая понять нашей матери, что она слушает.

– Ты не можешь предвидеть последствия ее убийства. – Арти испускает гортанный вздох, полный сожаления. – Может быть, ничего не случится. А может быть, ты все испортишь. Готова взять на себя этот риск?

Эфия снова смотрит на меня, нож слегка вонзается мне в кожу. Ее взгляд на мгновение теряет фокус. Она снова смотрит в будущее. Видит ли она меня? Эфия моргает и опускает нож.

Арти прищуривается, глядя на мою сестру, и в ее голосе звучит такая же горечь, как и тогда, когда она говорила о моей бесполезности в прошлом.

– Прекрати свои глупые игры и сосредоточься на задаче.

– Ты бы напала на меня ради нее? – спрашивает Эфия с хмурым лицом.

– Это ты мне скажи, Эфия, – отвечает Арти. Мать прищуривается и бросает на сестру укоризненный взгляд. – Ты можешь заглянуть в мой разум.

Эфия надувает губы, как избалованный ребенок, и топает обратно к своему трону. Мерка и Нези следуют за ней по пятам. Боль исчезает, и я резко вдыхаю воздух. Арти сжимает мое плечо и говорит мне вернуться в мою комнату. Мне кажется или ее рука дрожала? В ее холодных глазах читается облегчение, и она оборачивает вокруг меня свою защитную магию. Арти только что спасла мне жизнь.

30

30

Всю ночь мне не давали покоя мысли о бабушке. Я скучаю по тому времени, когда мы были вместе на празднике Кровавой Луны. Тогда моей единственной заботой было отсутствие магии. Теперь это кажется такой глупостью. Я сделала все, чтобы задержать мать и сестру до тех пор, пока эдамы не начнут действовать. Когда это не сработало, я попыталась переубедить свою сестру, а затем и убить ее. С тех пор прошло три дня. От меня больше никакого толку. Нужна помощь. Бабушка ни за что не оставила бы меня, но я смирилась с мыслью, что эдамы не придут. Так что я сама отправлюсь к ним.