Какая-то часть его сознания должна понимать, что здесь что-то не так – что здесь абсолютно все не так. Но мой отец не может разобраться в своих мыслях. С тех пор как мы приехали в Кефу, Оше все меньше и меньше напоминает прежнего себя. Он редко пытается завязать разговор, не говоря уже о том, чтобы рассказывать истории. Арти всегда слишком занята интригами с Эфией, чтобы заметить это.

– Им будет лучше у пруда, где они смогут получать больше солнечного света. Я же говорил об этом, Маленькая Жрица.

– Ты прав, – признаю я после преувеличенного вздоха. – Выкопаю новые ямы завтра. Я устала.

– Утром я схожу на рынок и куплю нам молочных конфет, – продолжает Оше радостным голосом. – Поработаем в саду вместе. Совсем как раньше. Давно мы не проводили время вместе. Мне этого не хватает. Как же быстро ты растешь.

Я улыбаюсь, чувствуя, как сердце сжимается у меня в груди. Как же хочется вернуться в прежние времена.

– Что ты думаешь о своей второй дочери? Мне кажется, она растет гораздо быстрее.

Оше не разговаривает с Эфией. Учитывая ход времени в Кефу, у него даже не было шанса узнать ее. Она не разделяет те узы, которые связывают меня с ним. В голове раз за разом крутится мысль – если бы отец был самим собой, то смог бы помочь мне переманить сестру на нашу сторону.

– Да, быстро же она растет, – признает Оше, улыбаясь. – Вы обе так повзрослели. Мои маленькие жрицы.

– Никакая она не Маленькая Жрица, – процеживаю я сквозь зубы. – Эта девочка – демон, ориши ее побери.

– Может быть, ты хочешь послушать мою историю? – спрашивает отец, игнорируя мою ругань.

– Не сейчас. – Я съеживаюсь от сочувствия. – Давай завтра, когда мы будем сажать маргаритки.

– Хорошо, – соглашается отец, хлопнув в ладоши. – Расскажу тебе историю об одном из своих предков.

Он улыбается, но больше его здесь ничего не держит. Я вскапываю всю землю вокруг трех деревьев, прежде чем мои руки натыкаются на кости. Пот стекает по моей спине, а кончики пальцев саднит от работы. Лунный свет мерцает в земле, и мои мысли обращаются к Коре. Я не видела ее с того дня, как разрушилось проклятие Арти.

Достав кости, я завариваю половину коры ибоги в мятно-имбирном чае. Другой кусок коры нужно заложить себе под язык. Поначалу у ибоги ореховый вкус, который через какое-то время приобретает кислый оттенок. К тому времени как напиток наконец закипает, у меня окончательно немеет рот и распухает язык. Как только присутствие Эфии снова ощущается по всей вилле, я возвращаюсь в свою комнату, чтобы начать заключительные этапы ритуала.

Я сижу перед зеркалом в своей комнате, нанизывая волосы Эфии на кости. Каждая клетка моего тела умоляет меня спешить, но ритуалы требуют времени – даже в этом месте, где время не имеет никакого значения. Нужно проявить терпение. Магия предков требует уважения. Это то же самое, что уважать старших. Кости настолько малы, что мне требуется несколько попыток, чтобы сделать все правильно. Наконец я смазываю их пальмовым маслом и закрепляю на левой руке куском ткани. Я пью свой мятно-имбирный чай и жду.