— Хотя нет. Лучше ничего не говори, — мгновенно поправился он. — Тогда мне не придется лгать.

— Спасибо, Эл. Рад, что ты понял.

— Без проблем, — с показной беззаботностью отмахнулся он и кивнул в сторону магазина живописи. — Ты уверен, что справишься?

Я несколько раз подпрыгнул на месте. Сжал кулаки, привыкая к струящейся по венам силе. И кивнул.

— Абсолютно.

— А мне… Что мне…

Он внезапно замолчал и отвел глаза в сторону. Я заметил, что его руки дрожали от напряжения. Причина была очевидна.

Элай к такому не привык.

К стрессу, боли, насилию. Эл родился в богатой семье и в общем-то особо ни в чем не нуждался. Огромное поместье, деньги, связи. И даже трагедия, смерть матери только ему помогла, как бы отвратно это не звучало. Взнесла еще выше по социальной лестнице. Сперва до члена главной семьи, а теперь еще и вовсе до наследника всего Дома.

А сам же Эл… Плевать на это хотел, если честно. Парень был изобретателем, инженером и просто хорошим парнем. Жизнерадостным, иногда стеснительным, частенько тупил с девушками… Но никогда не попадал в РЕАЛЬНО опасные ситуации. Взрывы собственной мастерской не в счет.

И сейчас, когда на торговый центр напали, он боялся. Реально боялся. И если в магазине, с остальными это не особо бросалось в глаза, то сейчас… Когда рядом не было сильного «белого» в лице Рика, а совсем рядом доносились крики о помощи вперемешку с ударами…

Я видел, что его проняло.

И потому уважал еще больше. Элай мог остаться с остальными. В безопасности. Черт, это было бы даже логичнее. Но нет, он предпочел пойти со мной, потому что не смог оставить меня одного. Потому что чувствовал ответственность. Потому что считал, что мне — как самому слабому — может пригодится любая помощь. И все это время не зная, что самый слабый — это он сам.

До этого момента.

Я ободряюще положил ладонь ему на плечо и легонько сжал.

— Эл, все будет в порядке. Просто дай мне пару минут. И да. Пожалуйста… Не геройствуй.

Элай хотел было что-то сказать, но передумал. Молча наклонил голову и отошел в сторонку. И хорошо, потому что, честно говоря, убеждать его времени у меня не было.

Пришло время действовать.

Пара секунд и я уже стоял перед дверью. «Перо и Кисть» выделялся на фоне остальных. Ни панорамных витрин, ни удобного входа. Больше офис с разукрашенный вывеской и картинами на наружных стенах, чем нормальный магазин в торговом центре.

Мне же лучше. Я скрипнул зубами от еще одного крика Мины, занес ногу и…