С лестницы, идущей откуда-то сверху, спустился… он сам. Двойник сделал несколько шагов и поднял руки ладонями наружу, показывая, что не хочет драться.

Проводник осмотрел гостя. Они походили друг на друга как братья, но близнец был одет в красную порванную на груди футболку и более тёмные джинсы, небрежно прихваченные сползающим ремнём. На правой руке добавилась татуировка в виде змеи. Под резко выделявшимися на пепельно-серой коже глазами альтер-эго залегли глубокие тени, в его взгляде мерцали тёмные огоньки.

— Где я? — поинтересовался у него Коул.

— В астрале, — голос двойника был более хриплым и низким. — Убери оружие, я пришёл сюда не сражаться, а поговорить.

— А как же…

— Твои друзья не заметят исчезновения. Для них время остановилось. По окончанию пребывания здесь, я верну тебя ровно в ту же секунду, в которую забрал. Пройдёмся?

Ледяной каменный пол под ногами сменился чистым, прохладным и приятным песком. Недалеко шумели набегающие морские волны. Ярко-алое солнце вот-вот готовилось зайти.

— Кажется, я знаю, о чём сейчас пойдёт разговор, — Макграт повесил разрядник на спину и осторожно наступил на песок. Надо же, совсем как настоящий. — Ты ведь тот, кем я мог бы стать, если бы пошёл по пути зла?

— Верно, — клон поднял вверх руку, по которой пробегали красно-оранжевые искры. — Совсем скоро тебе предстоит сделать выбор.

— Да, я уже понял. Спасти людей, убив Проводников, или примкнуть к Зверю. Кстати, не против, если я буду называть тебя Красным? Как-то сюрреалистично говорить с самим собой.

— Мне всё равно, — безэмоционально отозвался Красный, неторопливо идя рядом с Макгратом. — Скажи, Коул… ты ещё до сих пор не разочаровался в людях?

— Нет.

— Жаль… Ведь Зверь предлагает тебе чуть ли не мировое господство. Вспомни, как тебя называли террористом, демоном, убийцей. Это были те, за кого ты лил свою кровь, ради которых пошёл против группировок, контролировавших Эмпайр-Сити и Нью-Маре.

— Кесслер сказал мне, что я должен остановить Зверя любой ценой, — нерешительно возразил курьер.

— Кесслер оказался слабаком, — огрызнулся Красный. — Он убил твою… нет, нашу любимую, только потому, что предпочёл бежать от угрозы, а не встретить её лицом к лицу. Какой смысл убивать себя ради людей, которые не ценили твою самоотверженность?

— Так будет правильно.

— Нет. Если среди людей появились Проводники — значит, это естественный ход эволюции. Джон просто предлагает тебе ускорить её. Почему бы не прислушаться к его советам?

— Убить миллионы людей ради спасения тысяч… ты считаешь, что это поступок, достойный меня?