Против ожидания, она не подняла головы и вообще, кажется, его не слышала.

— Искра? — уже громче и настойчивей позвал Варяг.

Она так и не повернулась к нему. Сидела боком, неподвижно, пристально разглядывая что-то на земле. Трое долговцев тут же подошли к Артисту. Дейл выхватил планшет и начал читать, остальные смотрели у него из-за плеча.

— Нихрена себе! — проговорил Дейл, а затем повторил, растягивая слова: — Ни-хре-на се-бе!

Варяга будто бревном двинули. Да так, что мозги словно отшибло напрочь. Не получалось ни думать, ни чувствовать. Внутри не осталось ничего кроме пустоты. В голове никак не связывалось воедино секретная лаборатория, уничтоженная нападением мутантов, слабая девушка, которую он собственноручно отбил у мародёров и неподвижный женский силуэт, который даже не пытался ничего сказать, точно признавая что-то, о чём ещё только предстояло узнать.

В одно мгновение он превратился из живого человека в ходячую оболочку. Неожиданное открытие порвало весь его мир в клочья. Ледяной холод пронзил тонкими иглами, а следом вдруг бросило в жар….

— Искра!

Девушка, наконец, повернулась и взглянула на него.

Губы её были плотно сжаты, подбородок подрагивал, в глазах стояли слёзы, но она по-прежнему молчала.

— Ну, что там, Дейл? — нетерпеливо спросил Сувенир.

— Да наша деваха не так проста, как нам хотелось бы, — с весёлым удивлением ответил долговец. — И кажется начинают появляться новые интересные подробности!

— Не томи!

— Они с Бригом из одной клетки вылезли!

— Что? — встрепенулся, до этого безучастный, Бриг.

Варяг вздрогнул так, словно ему по спине ударили кнутом.

— Я говорю: на флешке на твоей, мы видим личное дело этой вот красавицы. Она оказывается была сотрудницей лаборатории, из которой выжил вроде бы только ты один, — со смешком поведал Дейл.

Явно потрясённый Бриг посмотрел на девушку, но та не сводила взгляда с Варяга.

— Больше того, — продолжал долговец. — Она не просто учёный, но и доброволец-испытуемый. Получивший модификацию организма с одной единственной целью: в случае угрозы нейтрализовывать объект за номером… семьдесят пять! Ты понял, Бриг? Искра должна была тебя шлепнуть, если что! Теперь ясно, почему она так легко того мутанта завалила…

— Только один артефакт, — неожиданно твёрдо сказал девушка, поднимаясь на ноги. Смотрела она теперь на Дейла и в её гневном взгляде больше не было слабости. — Стрелять научился, а читать, видимо, не особо. У меня временная модификация, сроком на полгода. В моем присутствии в теле Брига перестает работать один артефакт — тот самый, что ему первым вживили в лаборатории. Потому, что других артефактов в нём быть и не должно!