Вскоре паузы между хлесткими звуками выстрелов пулемета заполнил сухой треск «калашникова».

Сувенир шёл уверенно, но всё равно недостаточно быстро. Бриг подумал, как было бы сейчас здорово вернуть способность видеть аномалии. Но присутствие Искры лишало его такой возможности.

Деревья редели, становилось всё светлее.

Стрельба сзади набирала темп.

Когда лес закончился и впереди раскинулось поле, за которым виднелись дома какого-то посёлка, донесся голос Чипа:

— Командир, мы их не сдержим!

Вместо ответа, Сувенир вдруг поднял руку, останавливая движение. И начал рыскать то вправо, то влево постоянно сверяясь с детектором.

— Твою мать, — ругался он сквозь зубы.

И Бриг понял, что они уткнулись в скопление.

— Занять оборону за деревьями, — приказал Сувенир, так и не найдя прохода.

— Что?! — воскликнул Варяг. — да нас здесь сметут, даже не остановятся!

— Впереди скопление! Я не знаю через него проход! Попробуй сам, если такой умный. Квад ко мне. Располагаемся клином. Добрыня, мы с тобой на острие, Чип, Дейл, на вас фланги. Артист, найди себе позицию, предлагаю вон за теми корнями. Варяг, ты….

Бриг понимал, что им не выстоять. Какими бы крутыми бойцами ни были долговцы, их просто задавят числом. Вдруг в голову пришла мысль.

— Искра, — позвал Бриг. — Искра, возьми меня за руку.

— Что? — нахмурился Варяг.

Но девушка ни о чём спрашивать не стала. Быстро подошла и взяла ладонь Брига своими тонкими пальчиками.

И снова ощущение включившегося механизма, щелчки воображаемых шестерёнок, гул несуществующих моторов….

Он был там.

Кремень стоял совсем рядом и ждал.

— Туда, — указал Бриг, чувствуя, как прикосновение Искры снова отнимает едва накопленные силы, но тем не менее сказал: — Искра, не отпускай. Держите меня кто-нибудь, я сам не смогу идти.