— Я останусь, — сказал Бриг.

— Я все сказал! — рявкнул Сувенир. — Выведешь их отсюда, а потом делай что хочешь: беги, скрывайся, забейся в какую-нибудь нору, но лучше всего, пока Искра будет рядом, избавься от этой мерзости в своём теле или сдайся «Долгу».

Бриг кивнул и проговорил:

— Я останусь здесь! И не из-за тебя или своей прихоти, а потому что только я один смогу нейтрализовать мороков и взять на себя других крупных тварей, на которых нужно затратить больше, чем три пули, чтобы убить. Думаю, ты достаточно умен, чтобы не отказываться от моей помощи.

Бриг посмотрел на других долговцев и спросил:

— Согласны, мужики?

Дейл молча кивнул — он уже снаряжал патроны в магазины. Чип только криво усмехнулся.

Сувенир исподлобья посмотрел на Брига, потом повернулся к Варягу.

— Уходите сейчас. Без тебя она долго не протянет. Может, успеете. Держи карту, я там отметил точку сбора квадов, скажешь, что я вас прислал.

Варяг посмотрел на Артиста — парень стоял, открыв рот и глядя куда-то вдаль, — проследил за направлением его взгляда и тоже замер в изумлении.

По дороге, живыми реками, направляясь к поселку, мчались мутанты.

— На позиции! — гаркнул Сувенир. — Варяг, бегите!

Командир квада направился к укреплениям, на ходу перезаряжая автомат.

Варяг быстрым шагом направился по центральной и единственной улице заброшенного поселения обратно к скоплению. И вдруг почувствовал, что идёт один. Варяг оглянулся и увидел, как Артист подбежал к мешку с патронами и занялся снаряжением патронов в магазины. Остальные приняли его присутствие как должное. Чип и Дейл о чем-то переговаривались, Добрыня перезаряжал «печенег», Бриг сидел в напряженной позе. вглядываясь вперёд, Сувенир…

Словно почувствовав его взгляд, лидер квада быстро обернулся и махнул рукой. Варяг кивнул в ответ и, выставив перед собой руку с детектором, сосредоточился на ощущениях и движении.

Выстрелы загрохотали, когда он вошёл в скопление. Первым, как обычно, «заговорил» пулемет Добрыни. Спустя какое-то время аккомпанементом ему стало сухое покашливание автоматов.

Варяг шел вперед на предельной для него скорости. Он старался не думать о том, что сейчас происходило в поселке. Пока стрельба продолжалась — все в порядке. Значит, живы и сопротивляются. Его же задача, первостепенная и самая важная, — спасти Искру. И он шел, стараясь думать только об этом.

Казалось, что с момента, как оставил квад, Брига и Артиста, минуло не меньше часа, а он прошёл всего ничего. Аномалии так искажали пространство вокруг, что определить расстояние не получалось. Варяг понимал, что шёл по лабиринту с невидимыми стенами, и вполне мог заблудиться. От таких мыслей бросало в пот. Хотелось ускориться, но он понимал, что и так идёт слишком быстро. Спешка могла стать смертельной. Он усилием воли заставлял себя держать ровный темп.